Panetta waarschuwt NAVO voor gevolgen VS-besparingen
De Amerikaanse minister van Defensie Leon Panetta verhoogt de druk op zijn Europese NAVO-partners om meer te gaan samenwerken en zo geld vrij te maken voor cruciale militaire aankopen en operaties. Dat de VS fors wil snoeien in zijn defensiebudgetten zal immers ook de NAVO voelen, waarschuwde hij.
De 28 NAVO-ministers van Defensie zitten vandaag en morgen samen op het hoofdkwartier in Evere. Ze zullen er zich buigen over de operaties in Libië, Afghanistan en Kosovo. Een belangrijk deel van hun tijd zal echter besteed worden aan de zoektocht naar mogelijkheden voor "pooling and sharing". Dat is het samen aankopen én beheren van militair materiaal en programma's.
EU-inspanningen opdrijven
De Europese partners zullen hun inspanningen immers moeten opdrijven. "Sommigen gaan ervan uit dat het Amerikaanse defensiebudget zo groot is dat het de schokken en lacunes van de alliantie kan opvangen. Maak die fout alsjeblieft niet. We staan voor zware bezuinigingen die een reële impact zullen hebben op de capaciteiten van de NAVO", waarschuwde Panetta.
Nationale veiligheid
Op tien jaar tijd wil de VS zo'n 450 miljard dollar besparen op de budgetten van het Pentagon. Die oefening is "zwaar maar beheersbaar", aldus de defensieminister. Al kunnen er nog extra besparingen bovenop komen, indien het Congres tegen eind dit jaar elders geen nieuw geld vindt. "Dat zal vernietigend zijn voor onze nationale veiligheid, maar ook voor die van jullie", aldus Panetta.
