Paus eert Britse rol in Tweede Wereldoorlog

Paus Benedictus XVI heeft op de laatste dag van zijn staatsbezoek aan Groot-Brittannië de Britten geëerd die tijdens de Tweede Wereldoorlog weerstonden aan de "kwade ideologie" van nazi-Duitsland.

"Voor iemand die zelf geleefd en geleden heeft in de donkere dagen van het naziregime, is het diep ontroerend hier te herdenken hoe veel van jullie medeburgers hun leven opgeofferd hebben", zei hij tijdens een eucharistieviering in Birmingham.
 
Slag om Engeland
De viering vond plaats in een wijds park in de tweede stad van Engeland. Voor 55.000 aanhangers herinnerde Benedictus aan de Slag om Engeland, die precies 70 jaar geleden werd uitgevochten en die de Britten dit weekend herdenken.
 
Zalige Newman
De paus verklaarde in Birmingham ook John Henry Newman zalig, een anglicaan die zich in 1845 tot de katholieke Kerk bekeerde en daarna kardinaal werd. Net omdat het een "overloper" is die zalig wordt verklaard, is de hele gebeurtenis niet onomstreden in kerkmiddens.
 
Spiritueel succes
Met de eucharistieviering sloot de paus zijn vierdaagse bezoek aan Groot-Brittannië af. Volgens zijn woordvoerder Federico Lombardi was het bezoek "een spiritueel succes".
 
"De paus is niet tevreden omdat er grote menigtes kwamen opdagen, maar omdat we duidelijk gezien hebben dat de mensen geïnteresseerd waren in wat hij te zeggen had", aldus Lombardi.
 
Grapje over aanslag
Ondertussen schrijft de boulevardkrant Sunday Mirror dat de zes straatvegers die vrijdagochtend werden opgepakt onder de terrorismewet en zondag weer op vrije voeten zijn gesteld, geen enkele bedreiging vormden voor de kerkvader. Ze zouden opgepakt zijn... omdat ze in hun kantine aan het grappen waren over een aanslag. (belga/edp)