Paus looft rol van de vrouw in de Katholieke Kerk
Paus Franciscus heeft aan het begin van zijn bezoek in Philadelphia de rol van vrouwen in de Katholieke Kerk geprezen en tot een nog grotere integratie aangemoedigd. "De toekomst van de Kerk in een zich snel veranderende maatschappij" eist "een actiever engagement" van vrouwen en leken, zei de kerkvorst tijdens een misviering met bisschoppen, geestelijken en de clerus. De Argentijn was in de voormiddag lokale tijd van New York naar Philadelphia gevlogen, de laatste tussenstop van zijn bezoek aan de VS.
Daar neemt Franciscus ook deel aan de Wereldgezinsdagen, de werkelijke reden voor zijn reis. Hij was 's morgens in Philadelphia geland en werd nadien door het met pauselijke vlaggen versierde stadscentrum naar de kathedraal Saints Peter and Paul gereden, waar hij de mis vierde. De paus loofde de "onmetelijke bijdrage" van vrouwen, kloosterzusters en leken in de Kerk. Tegelijkertijd benadrukte hij dat er niet mag afgestapt worden van de "geestelijke autoriteit" van priesters.
Franciscus riep ertoe op zich om de gezinnen te bekommeren en voor de komende week beginnende gezinssynode in Rome te bidden. De paus spoorde de Kerk aan "tot creativiteit om zich aan de veranderingen van de situatie aan te passen, waarin de erfenis van het verleden niet enkel door het bewaren van de structuren (...) wordt verspreid". In de namiddag zal de paus deelnemen aan een debat over godsdienstvrijheid met migranten en voor de afsluiting van de Wereldgezinsdagen een gebedswake met families houden. Daar zullen ook sterren als Andrea Bocelli en Aretha Franklin zingen.
Morgen volgt dan de sloteredienst van de Wereldgezinsdag en een bezoek aan een gevangenis. Philadelphia is de laatste stop van de zesdaagse reis van de paus door de Verenigde Staten, eerder had hij al een bezoek gebracht aan Cuba. Morgenavond vliegt hij terug naar Rome.
Eerder had Franciscus Washington en New York bezocht, waar hij ter afsluiting van zijn bezoek met tienduizenden mensen in het Madison Square Garden een mis heeft opgedragen. Tijdens een sfeervolle plechtigheid in de zaal in Manhattan hekelde Franciscus dat zo veel mensen in steden als New York aan de rand van de maatschappij moeten leven. "Grootsteden verbergen de gezichten van alle mensen, die blijkbaar geen burgerschap bezitten of burgers van tweede klasse zijn", zei de paus.
