Paus verklaart voor het eerst indiaanse vrouw heilig
Paus Benedictus XVI heeft vandaag tijdens een ceremonie op het Sint-Pietersplein zeven mensen heilig verklaard. Voor het eerst werd ook een indiaanse vrouw in de stand der heiligen verheven.
De Amerikaans-indiaanse Kateri Tekakwitha, ook wel 'Lelie der Mohikanen' genoemd, leefde in de zeventiende eeuw (1656 -1680). Ze gold eeuwenlang als symbool van hoop voor Amerikaanse indianen.
Volgens het Vaticaan heeft ze het leven gered van een kind dat geteisterd werd door een vleesetende bacterie.
Wonderlijke littekens
Tekakwitha was geboren als indianendochter op een plaats die nu New York is. Na de dood van haar ouders werd ze tot het christendom bekeerd door een Jezuïet. Toen ze hierom werd bedreigd door andere indianen vluchtte ze naar Canada, waar ze als kluizenares leefde.
Het verhaal gaat dat haar littekens verdwenen na haar dood, wat als wonder wordt beschouwd. In 1980 werd de vrouw al zalig verklaard door de vorige paus, Johannes Paulus II.
Daarnaast werd ook de Duitse zuster Maria Anna Cope (1838-1918) heilig verklaard. Cope had op Molokai het werk van pater Damiaan bij de melaatsen voortgezet.
De andere nieuwe heiligen waren onder meer een Franse missionaris, en een Spaanse non die voor vrouwenrechten opkwam. De Filipijnen zijn trots dat de paus ook hun missionaris Pedro Calungsod heilig verklaarde, die als 17-jarige werd gedood toen hij vijandige stammen op het eiland Guam probeerde te bekeren.
Tijdens de homilie, die ook het begin van 'het jaar van het geloof' inluidde, prees de paus de nieuwe heiligen, die hun leven volledig hebben toegewijd aan God en grootmoedig ten dienste stonden van hun broeders.
Circa 80.000 mensen, onder wie indianen, waren bij de heiligverklaring door paus Benedictus XVI op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad.
