Poetin: "Snowden nooit verhoord door onze inlichtingendiensten"
De Russische president Vladimir Poetin verzekert dat de Russische geheime diensten klokkenluider Edward Snowden nooit hebben verhoord over de activiteiten van de Amerikaanse inlichtingendiensten jegens Rusland. Tijdens zijn jaarlijkse persconferentie liet Poetin zich verder ontvallen dat hij de voormalige medewerker van de NSA een "interessant persoon" vindt. Daarnaast verdedigde hij het akkoord tussen Rusland en Oekraïne, en stelde hij dat Moskou "op het ogenblik" geen kernraketten in Kaliningrad heeft geplaatst.
"Op operationeel vlak werken we niet met hem samen en we hebben het nooit gedaan. We stellen hem ook geen vragen over wat de diensten waar hij voor werkte, gedaan hebben wat betreft Rusland", aldus Poetin. Hij zei Snowden nooit persoonlijk ontmoet te hebben. "Ik ken hem niet persoonlijk, ik heb hem nooit ontmoet", klonk het. "Snowden is wel voor mij een interessant persoon."
"Hij moet zelf zijn leven definiëren voor de toekomst. We helpen hem daar niet bij en moeien ons niet. We hebben hem gewoon een toevluchtsoord gegeven", aldus nog Poetin.
Snowden kwam eind juni in Rusland aan, waar hij voorlopig asiel kreeg. Sindsdien is de dertigjarige voormalige CIA-medewerker en NSA-consultant niet meer in het openbaar gezien. Volgens zijn advocaat verkeert hij in gevaar en wordt hij beschermd door een lijfwacht.
Deal met Oekraïne
Op de persconferentie verdedigde Poetin ook nog het akkoord voor lagere gasprijzen en een kredietverlening, dat Rusland en Oekraïne hebben gesloten. Volgens de Russische president zou de moeilijke economische en politieke situatie van Kiev alleen maar verergerd zijn bij het ondertekenen van een associatie- en handelsverdrag met de Europese Unie.
Poetin argumenteerde dat de export van Oekraïne naar Europa voornamelijk landbouwproducten omvat, terwijl de uitvoer naar Rusland voornamelijk industrieel is. Een associatie-verdrag zou de economie van beide landen schaden. Hij beklemtoonde nog niet gekant te zijn tegen een associatie tussen Oekraïne en de EU, maar dat "de poorten naar vrije handel met Rusland niet gesloten mogen worden".
Poetin zei nog dat de jaarlijkse Oekraïense export naar Rusland ongeveer 17 miljard dollar bedraagt, terwijl de uitvoer naar Europa net iets meer dan 5 miljard dollar omvat. Hij verklaarde niet over welk jaar die cijfers gaan. De Russische president zei ook nog dat de beslissing van Moskou niets te maken heeft met de protesten in Kiev, maar zei dat er een "speciale relatie tussen Rusland en Oekraïne" bestaat.
"Dat ze kalmeren"
Rusland heeft "momenteel" geen Iskander-raketten (die kernkoppen kunnen dragen) staan in de oostelijke enclave Kaliningrad, verklaarde Poetin nog in reactie op de onrust die in Europa ontstond na informatie in de Duitse pers. "We hebben voor het ogenblik zo geen beslissing genomen. Dat ze kalmeren", aldus Poetin.
"Er zijn tactische kernwapens in Europa. De Europeanen controleren die niet", aldus Poetin. Hij zei dat Rusland zal reageren op de installatie van elementen van een Amerikaanse rakettenschild.
Op de grote persconferentie had Poetin verklaard dat de pas gestemde amnestiewet van toepassing is op de Greenpeace-activisten en de twee opgesloten Pussy Riot-vrouwen. Later raakte ook bekend dat hij Chodorkovski gratie zal verlenen.
