Premier Michel: "Ik betreur Belgische ja-stem voor toetreding Saoedi-Arabië"

Premier Charles Michel betreurt de stemming van ons land voor de toetreding van Saoedi-Arabië tot de vrouwenrechtencommissie van de Verenigde Naties.

"Mochten we het opnieuw kunnen doen, dan zouden we geen steun geven voor die stemming", verklaarde de premier in de Kamer. Hij beloofde dat voortaan een "politieke inschatting op het hoogste niveau" aan zo'n beslissing zal voorafgaan.

Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR) liet gisteren in de bevoegde Kamercommissie verstaan dat ons land vóór de toetreding van Saoedi-Arabië tot de VN-mensenrechtencommissie stemde. De minister had verklaard dat hij niet op de hoogte was van de vraag om een stemming.

Verontwaardiging

Tijdens de plenaire vergadering weerklonk kamerbrede verontwaardiging over de Belgische houding. Premier Michel legde uit dat er doorgaans aan dergelijke benoemingen geen stemming voorafgaat. Er zaten maar enkele uren tussen het moment waarop het ministerie van Buitenlandse Zaken op de hoogte was en het antwoord moest worden doorgespeeld, aldus de eerste minister.

"Geen dubbelzinnigheid"

"Ik betreur die stemming", verklaarde de eerste minister, die benadrukte dat er geen dubbelzinnigheid bestaat over de houding van de federale regering rond vrouwenrechten.

PS: "Reynders moet ontslag nemen"

Voor de PS moet minister Reynders ontslag nemen. "Hij heeft verklaard dat hij niet op de hoogte was. Hij heeft gelogen", brieste Gwenaelle Grovonius. Voor Raoul Hedebouw (PVDA) moet er een debat komen over de verantwoordelijkheid van minister Reynders. Olivier Maingain (DéFI) stelde dat de regering niet alleen spijt kan betuigen. "Nu gaat het over de verantwoordelijkheid van de minister."

Ook meerderheid kritisch

De Belgische steun lokte ook vanuit de meerderheid al forse kritiek uit. N-VA wil alle aanbevelingen van de VN-Vrouwenrechtencommissie "verticaal klasseren" zolang Saoedi-Arabië er lid van is, zo liet Kamerfractieleider Peter De Roover verstaan aan de VRT-radio en in enkele kranten.

"Een vrouwenrechtencommissie waar Saoedi-Arabië mee de pen voert, kan voor ons geen enkele betekenis hebben. Dat kan voor ons geen maatstaf worden en zijn voor vrouwenrechten", aldus De Roover, die liever een collectieve Europese tegenstem had gezien. "Wat daarin gezegd wordt, kunnen we wat ons betreft verticaal klasseren."

Ook coalitiepartners Open Vld en CD&V lieten hun ongenoegen blijken over de Belgische steun voor Saoedi-Arabië. Liberaal vicepremier Alexander De Croo benadrukt dat hij nooit 'ja' zou stemmen, of "enige instructie zou geven in die zin". De voorzitter van Open Vdl, Gwendolyn Rutten, tikt ook de Belgische diplomatie op de vingers. CD&V-Kamerlid Els Van Hoof noemt het zitje voor de Saoedi's een "heel jammerlijke zaak" en ziet er een strategie in van de Verenigde Staten - die een stemming forceerden - om de legitimiteit van het orgaan onderuit te halen.

Dossier nog lang niet afgesloten

Professor Carl Devos stelt dat het dossier rond Saudi-Arabië in ieder geval nog lang niet afgesloten is. Er blijven immers nog belangrijke vragen, met op kop de vraag "Wist de regering wel of niet wat de diplomaat zou stemmen?"