Privéleger staat klaar om Obama te helpen

President Barack Obama was duidelijk afgelopen week: hij stuurt geen grondtroepen naar Irak om de radicale terreugroep IS te bestrijden. Maar hij heeft evenwel niets gezegd over huurlingen. Die staan nu al te springen om de afwezigheid van Amerikaanse soldaten in Irak op te vangen.

Obama wil geen Amerikaanse troepen inzetten, maar tegelijkertijd wil hij de radicale terreurgroep IS vernietigen. Maar zonder "boots on the ground" is het quasi onmogelijk om IS te verslaan. Als de president zijn doelstelling wil nakomen, zal hij moeten vertrouwen op Amerikaanse huurlingen. Althans dat hopen de huurlingen zelf. Zijn staan alvast klaar om soldaten te trainen en militaire kampen te bouwen in Irak.

Slechte herinneringen
IT-specialisten, ondervragers en logistiek personeel werden tijdens de Irakoorlog ingezet via onderaannemingen. Maar de huurlingen waren het symbool van alles wat misliep in Irak. The Daily Beast sprak met vijf bedrijven die een herhaling van de gebeurtenissen in Irak niet zien zitten. Momenteel loopt er een proces tegen enkele privésoldaten van Blackwater. Ze worden er van verdacht zeventien ongewapende burgers vermood te hebben in Irak. Maar ondanks de slechte herinneringen met huurlingen in Irak, zien de vijf firma's het wel zitten om een graantje mee te pikken in de strijd tegen de Islamitische Staat.

Kosten
Tijdens het hoogtepunt in de oorlogen in Irak en Afghanistan werkten er in 2008 zo'n 242.558 huurlingen. Deze zomer stond dat aantal nog maar op 66.123, waarvan het merendeel in Afghanistan gestationeerd is. Dat is maar een fractie van het Amerikaanse privéleger. Het Departement van Buitenlandse Zaken werft de privé militairen ook aan om diplomaten te beschermen. Uit een interne audit blijkt dat het Departement de privésoldaten miljoenen te veel heeft betaald. Als het Pentagon opnieuw wil samenwerken met privébedrijven in Irak zal dat sowieso een enorme kost zijn. Maar op die manier kan Obama wel zijn belofte houden dat er geen Amerikaanse soldaten meevechten.

Het Pentagon voerde al een klein marktonderzoek uit tijdens de zomer. In een bevraging vroegen ze naar de prijzen bij een aantal gespecialiseerde firma's voor onder andere militaire communicatiebasissen en militaire adviseurs voor het Iraakse ministerie van Defensie. Maar bij het Pentagon zegt men dat die bevraging enkel diende om de markt even af te tasten.