Protest in Bahrein houdt aan ondanks harde repressie
Vandaag heeft zich een grote menigte in de buurt van de Bahreinse hoofdstad Manama verzameld ondanks het regeringsverbod op demonstraties. De sjiitische oppositie had haar aanhangers opgeroepen het protest tegen het soennitische Al-Khalifa regime, dat al meer dan 200 jaar het land regeert, vol te houden. 's Ochtends had de regering het Pearl Monument vernield in een poging de oppositie in Manama te versplinteren.
Duizenden sjiieten kwamen samen na het vrijdaggebed in Diraz, vlakbij de hoofdstad, om te betogen. Gisteren had de oppositie de demonstranten gevraagd het protest tegen de regering te voeren vanuit de gebedshuizen, eerder dan op straat. Sjeik Issa Qassem, een belangrijke sjiitische leider, herinnerde de demonstranten in zijn preek aan het belang van geweldloos verzet.
Vreedzaamheid
"In vrede! In vrede", klonk het in de menigte, "we zijn klaar om ons voor Bahrein te offeren". Qassem benadrukte dat vreedzaamheid sinds het begin voorop stond. Deze week kwamen minstens acht mensen om het leven en raakten tientallen gewond bij confrontaties.
Eerder deze week kondigde de regering van Bahrein de noodtoestand af. Al weken probeert Bahrein samen met troepen uit Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten de opstand te breken. Deze ochtend vernielde de regering het Pearl Monument in de hoofdstad, dat was uitgegroeid was tot een eenheidssymbool voor de opposanten.
Politieke participatie
Maar de repressie is niet enkel symbolisch. Vandaag vond in een naburig dorp de begrafenis plaats van Ahmed Fahran, een 28-jarige man die dinsdagavond was neergeschoten vanuit een helikopter. Duizenden mensen woonden de uitvaart bij. Gisteren werden nog zes oppositieleden gearresteerd.
De sjiitische opstandelingen vragen om meer politieke participatie en weigeren de dialoog tot enkele sleutelfiguren uit de regering worden ontslagen. (belga/tvl)
