Protest ontaardt in Caïro

Op het Tahrirplein in Caïro is het tot confrontaties gekomen tussen voor- en tegenstanders van van president Hosni Moebarak. Er is sprake van zeker 26 gewonden. Het leger heeft de demonstranten opgeroepen om naar huis te gaan.

Volgens getuigen stapten voorstanders van de president naar het plein, waar al snel confrontaties ontstonden. De voorstanders van de president zetten de aanval in, onder meer gezeten op paarden en kamelen. Zeker zes onder hen werden omsingeld, van hun rijdier geslingerd en vervolgens geslagen met stokken.

Tv-zender al-Arabiya meldt dat verschillende journalisten werden aangevallen door voorstanders van het regime, en dat hun materiaal werd beschadigd. Ook buitenlandse media meldden vijandelijkheden. De Belgische journalist Serge Dumont werd vandaag in Kairo opgepakt (of ontvoerd).

Intimidatie
De Egyptische oppositieleider Mohammed ElBaradei vreest een bloedbad en beschuldigt het bewind van intimidatie. "Dit is weer een symptoom van een misdadig regime dat misdaden pleegt", zegt de Nobelprijswinnaar aan de BBC. Hij maakt de pro-Moebarakbetogers uit voor schurken.

Volgens de oppositie bevinden zich tussen de regeringsgezinde betogers agenten in burger die tegenstanders te lijf zouden gaan, maar de regering spreekt dat tegen.

Gepland
De openbare televisie had de geplande protesten aangekondigd nadat Moebarak de avond ervoor had verklaard dat hij zou aftreden in september. Onbevestigde berichten op de Arabische tv-zender al-Jazeera spraken van werknemers in overheidsdienst die opgedragen werden om pro-regeringsdemonstraties bij te wonen.

Het leger lijkt echter ongeduldig te worden en roept op om het normale leven te hervatten. Tot nog toe werd er relatief weinig geweld gebruikt tegen de betogers.

Grondwetshervorming
De Egyptische parlementsvoorzitter Fathi Surour kondigde vandaag  ook aan dat de zittingen van het parlement opgeschort worden tot justitie zich heeft uitgesproken over de klachten tegen de resultaten van de parlementsverkiezingen van november. De uitkomst daarvan kan de huidige samenstelling van het parlement duidelijk veranderen.

Een dag na het massaprotest heeft Moebarak de beloofde grondwetshervorming in gang gezet. Volgens de Egyptische televisie zal de hervorming binnen 70 dagen afgerond zijn.
 
Het gaat vooral om een paragraaf die het onafhankelijke kandidaten zo goed als onmogelijk maakt mee te dingen naar het ambt van president. De wijziging van die paragraaf was een van de eisen van de oppositie tijdens de protestacties. Nu het protest zo'n grote proporties heeft aangenomen, verwachten de leiders van de oppositie radicalere hervormingen.

Internet deels hersteld
Ook vandaag nog geldt de avondklok in verschillende steden, maar ze duurt minder lang, meldt de staatstelevisie. De avondklok gaat in om 17 uur in plaats van 15 uur en duurt tot 7 uur in plaats van 8 uur.

Intussen is ook de toegang tot het internet op zijn minst voor een deel hersteld in Caïro. Het internet lag er vijf dagen plat. Journalisten hadden vanmorgen toegang tot het internet als ze een Egyptische server gebruikten. Enkele burgers die gecontacteerd werden, konden ook op het net. Het was wel niet mogelijk om een internetprovider te contacteren om na te gaan of de internettoegang in het hele land was hersteld. Van de 80 miljoen inwoners zouden er 23 miljoen internet gebruiken. Het internet werd afgesloten in de nacht van donderdag op vrijdag, aan de vooravond van de protesten tegen Moebarak. (afp/adb/anp/jv/vsv/adv/sam)