Radicale betogers stellen ultimatum

In de Thaise hoofdstad Bangkok zijn vannacht twee mensen lichtgewond geraakt bij een schietpartij tijdens de antiregeringsprotesten. Ook vier politieagenten zijn aangevallen, bij de anders overwegend vreedzame protesten. Er werden ook springtuigen gebruikt, één daarvan ontplofte vlakbij het huis van een democratische oppositieleider. Er vielen geen gewonden. Er is ook niemand gearresteerd deze nacht. De democratische politieke leiders hebben zich ondertussen aangesloten bij het protest tegen premier Yingluck. Die laatste heeft verkiezingen afgekondigd op 2 februari, maar de oppositie weigert op te komen. De betogers eisen niets minder dan het aftreden van het kabinet van Yingluck, en het aantreden van een overgangsregering. "We willen geen verkiezingen, waarbij bedrogen wordt en stemmen gekocht worden", klinkt het. Een groep radicale demonstranten dreigt ermee om de Thaise beurs te bezetten en de toegang tot de luchtverkeersleiding te versperren, als de premier niet aftreedt tegen vanavond. Maar de meeste oppositiegroepen staan niet achter deze maatregel. Het Democratische Hervormingscomité van het Volk, de grootste oppositiegroep, dreigt er echter wel mee om regeringskantoren en privéwoningen van kabinetsleden te belegeren. Premier Yingluck heeft de leiders van het protest en alle politieke partijen uitgenodigd voor overleg vandaag, maar het ziet ernaar uit dat alleen haar bondgenoten zullen opdagen. In Thailand woedt al acht jaar een conflict tussen twee groepen: de royalisten uit de middenklasse, die vooral uit Bangkok komen, en de armere bevolking uit het platteland, die Yingluck en haar broer Thaksin staan. Thaksin is de voormalige eerste minister van Thailand. Hij werd afgezet door het leger in 2006, en heeft het land moeten verlaten. Maar hij wordt wel beschouwd als de drijvende kracht achter de regering van zijn zus.