Radicale koers van Erdogan treft Turken nu ook in hun portemonnee
Het autoritaire beleid van Erdogan heeft zijn impact op de economie niet gemist. En de gevolgen zijn allesbehalve gunstig: de inflatie staat op het hoogste peil sinds 2008, buitenlandse investeerders laten het afweten en het toerisme krijgt klappen. De gewone Turken voelen het nu daar waar het het meest pijn doet: in hun portemonnee.
Recep Tayyip Erdogan wordt door veel van zijn landgenoten op handen gedragen. Dat hoeft niet te verwonderen. De afgelopen jaren heeft hij hen immers welvaart gebracht. De hervormingen die hij sinds het jaar 2000 als minister-president heeft doorgevoerd, deden de economie boomen. Daarvan hebben miljoenen Turken kunnen profiteren.
Maar nu voelen ze voor het eerst hoe de politiek van hun president een negatieve impact heeft op hun inkomsten. Voor de eerste maal sinds lang komt hun welvaart in gevaar.
De inflatie klom in maart naar 11,29 procent, dat is het hoogste niveau sinds oktober 2008. Vooral de prijs van levensmiddelen, alcohol en transport zijn dramatisch gestegen. Dit voelen de Turken in hun dagelijkse leven.
Voor Erdogan komen de sterk stijgende prijzen zeer ongelegen. Het pookt het ontevredenheidsgevoel bij de bevolking op terwijl de president via een referendum op 16 april net zijn macht wil uitbreiden.
De afgelopen maanden is ook de werkloosheidsgraad steil de hoogte ingegaan. De zogenoemde 'Misery-index', die de inflatie en werkloosheidsgraad bij elkaar telt, bedraagt nu bijna 24 procent, dat is de hoogste stand sinds 2005. Deze index, die beoogt een indicatie te geven van de hoeveelheid 'economische ellende' in een land, is al vaker beslissend gebleken bij verkiezingen.
Hoofdoorzaak van die dramatische prijsstijgingen is de zwakke Turkse Lira. Investeerders hebben het vertrouwen in de munt verloren door de radicale koers van Erdogan. Tegenover de dollar heeft de Lira ruim een vierde van haar waarde verloren in een jaar tijd. Hierdoor is de import van grondstoffen flink duurder geworden.
Ook de toeristische sector krijgt het moeilijk. Vorig jaar was al niet goed en ook dit jaar blijven de boekingen achteruitgaan. Vooral Nederlanders en Duitsers laten het massaal afweten. Niet toevallig net die landen die de afgelopen weken in een diplomatieke rel met Erdogan waren verwikkeld naar aanleiding van het referendum.
De Belgen laten zich voorlopig niet afschrikken, zo lijkt het. Tijdens de paasvakantie is de Turkse Rivièra de tweede populairste bestemming na de Spaanse eilanden. "Ook voor de grote vakantie zet die trend zich door", zegt Piet Demeyere, woordvoerder van touroperator Tui. "Vooralsnog reageren de Belgen veel minder terughoudend dan de Nederlanders en Duitsers om een vakantie naar Turkije te boeken. Het land is dan ook nog steeds een topper inzake prijs-kwaliteit."
