Radioshow achter tragische 'grap' met Kate wordt opgedoekt
Het gewraakte Australische radioprogramma waarin twee dj's de verpleegkundigen van de Britse prinses Kate in de maling namen, is door eigenaar Southern Cross Radio uit de lucht gehaald. Ook mogen alle omroepen van Southern Cross Austereo geen grappig bedoelde foptelefoontjes meer uitzenden.
In de 'Hot 30 show' belden dj's Mel Greig en Michael Christian vorige week als koningin Elizabeth II en kroonprins Charles naar het ziekenhuis waar Kate werd behandeld voor ernstige zwangerschapsmisselijkheid. Enkele dagen later pleegde een van de verpleegsters die ze spraken, zelfmoord.
Vol berouw
De Australische dj's verschenen vandaag op televisie. Ze waren vol berouw over de uit de hand gelopen grap. Greig was in tranen. Collega Christian zei dat hij "geschokt, in zak en as, diepbedroefd" is over de fatale gevolgen van het grappig bedoelde foptelefoontje. Hij voelt net als zijn collega enorm mee met de familie en vrienden van de overleden verpleegster.
Zelfdoding verpleegster
Beiden waren geschokt toen ze de dood van verpleegster Jacintha Saldanha vernamen. Ze werd vrijdag dood aangetroffen. Media speculeerden over zelfdoding uit schaamte, nadat ze de oproep van Greig, die zich als de Britse koningin had uitgegeven, naar de afdeling had doorgeschakeld waar de vrouw van prins William werd behandeld.
"Dit was het ergste telefoongesprek dat we ooit hebben gevoerd", zei Greig. Het idee was tot stand gekomen tijdens een vergadering voor de uitzending, zei Christian. "Toen we het verzonnen, was het voor ons duidelijk dat alles slechts 30 seconden zou duren en dat het ziekenhuis zou inhaken". Ze hadden nooit gedacht dat ze met hun slecht Brits accent zouden doorgeschakeld worden.
Routine
"Telefoongrappen bestaan al sinds oudsher", zei Greig. "Voor ons was het routine". Dat de geluidband tijdens hun show werd afgespeeld, was de beslissing van anderen. De zender 2DayFM had naar eigen zeggen advocaten geconsulteerd en meermaals tevergeefs getracht het ziekenhuis te contacteren. De eigenaar van de zender Southern Cross Austereo, deelde mee dat telefoongrappen nu tot nader order zijn verboden.
Juiste procedures
De eigenaar van de zender 2Day FM, waarvoor de dj's werken, verdedigde eerder nog het optreden van het tweetal. Zij hadden volgens het bedrijf de juiste procedures in acht genomen. De zender heeft zeker vijf keer geprobeerd met het King Edward VII-ziekenhuis in Londen in contact te komen, voordat het gesprek met de verpleegster die zelfmoord pleegde, werd uitgezonden.
Ook de politiek in Australië komt in actie door het 'grapje' dat uitmondde in een tragedie. Minister van Communicatie Stephen Conroy houdt de regels waaraan media zich moeten houden, tegen het licht.
