Referendum op de Krim: "22.000 Russische soldaten op schiereiland"

Het omstreden referendum over de toekomst van de Krim kent een grote opkomst. Dat blijkt uit berichten van internationale waarnemers en journalisten ter plaatse. Rond de middag waren nog geen incidenten gemeld. De bewoners moeten besluiten of ze bij Oekraïne blijven of kiezen voor aansluiting bij Rusland. Ondertussen neemt het aantal Russische soldaten op de Krim toe tot 22.000, althans volgens de Oekraïense minister van Defensie Ihor Tenjoek.

Ongeveer 1,8 miljoen mensen zijn opgeroepen om te gaan stemmen. De meerderheid van de bevolking (58 procent) is Russisch en zal hoogstwaarschijnlijk voor toetreding tot Rusland stemmen: de uitslag van het referendum ligt dus eigenlijk al vast. Bijna een kwart is Oekraïens en ongeveer 12 procent van de bevolking bestaat uit Krimtataren. Deze minderheden zijn tegen annexatie door Rusland.

Bijna helft inwoners Krim heeft al gestemd
Bijna de helft van de stemgerechtigden op het Oekraïense schiereiland de Krim heeft zondag al voor 12.30 uur (lokale tijd) een stem uitgebracht in het referendum over de toekomst van de regio. Dat heeft de pro-Russische premier van de autonome Krimrepubliek, Sergej Aksjonov, gezegd. Hij liet weten dat ondanks de regen 45 tot 50 procent heeft gestemd. De lokale autoriteiten verwachten voor de hele dag een opkomst van ruim 70 procent.

De Krimtataren hebben laten weten dat ze het referendum boycotten, omdat het in strijd met de grondwet van Oekraïne zou zijn. De pakweg 1.250 stembureaus zijn tot 20.00 uur (plaatselijke tijd) open. De stemmen worden met de hand geteld en de eerste officiële uitslagen worden uiterlijk maandagochtend verwacht.Milities bewaken de stembureaus. De stemmen worden met de hand geteld en de eerste uitslagen worden uiterlijk morgenvroeg verwacht. De VN Veiligheidsraad stemde gisteren over een resolutie die landen opriep het referendum niet te erkennen. 13 van de 15 landen waren het met het voorstel eens. China stemde niet, Rusland sprak een veto uit.

"Alles verloopt rustig"
In Bakhsjisarai, de officieuze hoofdstad van de Tataren -die opgeroepen hadden om de stembusgang te boycotten- zijn de Tataren onzichtbaar in de straat. Dit in tegenstelling tot de Oekraïeners van Russische afkomst, die met groot enthousiasme naar de stemburaus trekken. Het Bulgaarse parlementslid Pavel Tsjernev, lid van de internationale waarnemersmissie in Bakhsjisarai, zag tot nu toe alles volgens de Europese normen verlopen. "Alles verloopt rustig", aldus Tsjernev, "Ook aan de oudere kiezer is gedacht. Voor hen is een mobiel stembureau beschikbaar, dat bij de mensen thuis gebracht wordt".

Wie niet wil dat de Krim onderdeel wordt van de Russische Federatie, kan het alternatief aankruisen en er zo voor pleiten de grondwet van de Krim van 1992 en de status van de Krim als onderdeel van Oekraïne te herstellen.

22.000 Russische militairen
Rusland blijft zijn troepenmacht op de Krim uitbreiden en heeft er nu al 22.000 militairen zitten. Dat heeft de Oekraïense minister van Defensie, Ihor Tenjoek, zondag gezegd tegen het Russische persbureau Interfax. Onder eerdere afspraken tussen Oekraïne en Rusland had Moskou toegezegd niet meer dan 12.500 militairen op de Krim te belegeren. De aanwezige troepenmacht zorgt voor extra spanning tussen de twee kampen.

Wapenstilstand
De uitkomst van het referendum is redelijk voorspelbaar aangezien de meerderheid van de bevolking etnische Russen zijn. De toekomst van de militaire basissen van Oekraïne op het schiereiland de Krim is dan ook onzeker. De defensieministers van Oekraïne en Rusland kwamen tot een akkoord, om een wapenstilstand tot 21 maart goed te keuren.