Referendum over onafhankelijkheid Zuid-Soedan
Vanaf zondag maakt Zuid-Soedan zich op voor het langverwachte referendum waarmee de inwoners zich kunnen uitspreken over afscheiding met het noorden. De volksraadpleging en de opsplitsing van het Afrikaanse land zou een einde kunnen maken aan een jarenlang machtsconflict over grenzen en olie.
De grenzen van Soedan werden ooit getrokken door het westen, maar er zijn vele verschillen tussen het noorden en het zuiden. Ten eerste wonen in Zuid-Soedan vooral christenen, tegenover moslims in het noorden van het land. Ook de oliebronnen in het zuiden van het land wakkeren de drang naar controle over het gebied al jarenlang aan.
Vredesverdrag
Na bloedige burgeroorlogen kwam er in 2005 een vredesverdrag. Daarin was voorzien dat het zuiden zich na vijf jaar kon uitspreken over onafhankelijkheid. De Soedanese president, Omar al-Bashir, verzette zich eerder tegen zo'n referendum. Nu lijkt het erop dat hij zich bereid toont de uitslag te aanvaarden en zich neer te leggen bij de afscheiding van het olierijke zuiden.
Hoeden voor onstabiliteit
Al-Bashir zei eerder deze week zelfs mee de afscheiding te zullen vieren, maar waarschuwde zaterdag in een interview met de Arabische nieuwszender Al Jazeera wel nog dat het zuiden niet klaar is voor onafhankelijkheid, en zich moet hoeden voor onstabiliteit.
Genocide
Bashir wordt gezocht door het Internationaal Strafhof in Den Haag voor genocide en zou zich geen nieuwe oorlog kunnen veroorloven. Bovendien zal Bashir kunnen blijven mee genieten van de olie-opbrengsten, aangezien de export via pijpleidingen in het noorden zal blijven verlopen.
De Europese Unie verwelkomt het referendum. Catherine Ashton noemde het referendum zaterdag uiterst belangrijk voor een duurzame vrede in Soedan. Ze roept ook op tot een vreedzaam verloop van de volksraadpleging.
"Geen alternatief"
Salva Kiir, vicepresident van de regering van Zuid-Soedan en grote favoriet om de eerste president van een onafhankelijk Soedan te worden, sprak aan de vooravond van het referendum dat "er is geen alternatief is voor vreedzaam samenleven". (belga/eb)
