Regering VS en Congres kibbelen over strijd tegen IS
De regering van de Verenigde Staten en het Congres hebben woensdag een hevige aanvaring gehad over de strategie van Washington tegen de islamistische militie Islamitische Staat (IS) in Irak en Syrië.
"Na vier maanden campagne van de Verenigde Staten in Irak en Syrië controleert IS nog zo goed als hetzelfde gebied als deze zomer. Eén van de reden daarvoor is volgens mij de beperkte militaire inspanning", zei de voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden, Republikein Ed Royce. Royce en zijn collega-parlementariërs hadden Brett McGurk uitgenodigd in de commissie, de speciale gezant van de VS-regering in Irak.
Royce vergeleek de ongeveer 1.100 luchtaanvallen van de door de VS geleide coalitie tegen IS, waaraan ook België deelneemt, met de "duizenden aanvallen per dag" tijdens de Eerste Golfoorlog in 1991. Toen was het Irak van Saddam Hoessein Koeweit binnengevallen.
Traag en ontoereikend
Royce oordeelde ook dat de strategie van president Barack Obama in Syrië traag en ontoereikend is. De VS bewapent en leidt er gematigde rebellengroepen op. "Die Syrische groepen hebben geen munitie, ze krijgen geen zware wapens (...) Ook worden ze dertig tot veertig keer per dag gebombardeerd door het Syrische regime van president Bashar al-Assad. En dat terwijl ze verondersteld worden te vechten tegen IS."
McGurk verdedigde de strategie van zijn regering. Hij kondigde aan dat de opleiding van 5.000 gematigde Syrische rebellen in maart zou beginnen. De opleiding zou "een jaar" in beslag nemen, dus tot maart 2016.
"Maar wat doen we op dit moment in Syrië? Mensen sterven en de cavalerie komt pas toe in 2016. Is het dat wat u bedoelt?" zei een ander parlementslid, Ted Poe.
De diplomaat McGurk antwoordde dat de opleiding en bewapening slechts een klein onderdeel is van een globale en meerjarige campagne. "De eerste fase is Irak. In Syrië beperken we de capaciteit van IS."
