Reynders verzoent zich met Britse regering
De frontale clash over het nieuwe Europese begrotingspact hoeft een goede samenwerking met Groot-Brittannië binnen de Europese Unie niet in de weg te staan. Dat bleek uit het onderhoud met de Belgische minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders en verscheidene leden van de Britse regering vandaag in Londen.
Het eerste officiële bezoek van Reynders als hoofd van de Belgische diplomatie vond plaats op een moment dat de relatie tussen de Britten en Europa in woelig vaarwater is beland. In hun strijd tegen de eurocrisis besloten de overige 26 EU-lidstaten vorige maand een Brits veto te omzeilen en zonder Londen onderhandelingen te lanceren over een nieuw verdrag met strengere begrotingsregels.
Moeilijke communicatie
"Ik heb het gevoel dat het mogelijk blijft om samen te werken met de Britten. Misschien niet op korte termijn wat het nieuwe begrotingsverdrag betreft, maar wel omtrent de Europese eenheidsmarkt bijvoorbeeld. Het is misschien ook deels een communicatieprobleem", zo verklaarde Reynders na afloop van gesprekken met zijn ambtgenoot William Hague, Europaminister David Lidington en minister van Financiën George Osborne.
Een dossier
Ook Hague sprak relativerende toon. "Dit is slechts één zaak waarover we het oneens zijn. Er zijn zoveel dossiers over de verschillende domeinen waar onze samenwerking met de andere lidstaten zeer sterk blijft, bijvoorbeeld wat internationale aangelegenheden betreft", zo verklaarde de Brit. Hij beklemtoonde wel dat de Europese instellingen in het belang van alle 27 lidstaten moeten blijven werken.
Lof voor Van Rompuy
Ondanks het verdragsconflict toonde Hague zich ook tevreden over de rol die voorzitter Herman Van Rompuy in de crisis moet spelen als bruggenbouwer tussen de eurolanden en de overige lidstaten. "Hij heeft uitstekend werk geleverd", zo verklaarde de Britse minister.
Europese grondwet
Reynders sneed met zijn Britse gesprekspartners ook een paar andere hete Europese hangijzers aan. Over de omstreden grondwettelijke hervormingen in Hongarije bijvoorbeeld, waar de Commissie woensdag een standpunt zal innemen over de verenigbaarheid met het Europese verdrag. "Het is tijd voor een Europese reactie op basis van het voorstel van de Commissie. Lidstaten moeten niet enkel de begrotingscriteria van Maastricht respecteren, maar ook de politieke criteria van Kopenhagen".
Iran
Ook over de aanpak van Iran liggen de Belgische en Britse standpunten dicht bijeen, zo stelde Reynders in Londen vast. De Belgische minister bepleit zowel een olie-embargo als financiële sancties, maar hamerde erop dat de juridische onderbouw in orde moet zijn om rechtszaken bij het Europese Hof van Justitie te vermijden. Niettemin bestaat de hoop dat er tegen eind januari een Europees akkoord kan bereikt worden.
OS 2012
Eveneens op de gesprekstafel belandden de Olympische Spelen die deze zomer in Londen plaatsvinden. De Britse regering, die vanochtend in het Olympisch stadion nog een vergadering over het evenement had, rekent op een goede samenwerking met België op het vlak van transport, migratie en veiligheid. In ruil aast Reynders op Britse steun voor de organisatie van een internationale tentoonstelling in 2017 in Luik.
Reynders liep vandaag ook eurocommissaris Olli Rehn tegen het lijf. De Fin, die vorige week in een brief zijn bedenkingen uitte bij de Belgische begroting, woonde net als Reynders een bijeenkomst van de Europese liberalen bij. Volgens Reynders zullen België en de Commissie "een correcte dialoog" over de begroting kunnen voeren. Sancties vreest Reynders niet. Het komt er volgens hem vooral op aan in februari de noodzakelijke begrotingscontrole uit te voeren. (belga/ep)
