Rick Santorum stapt uit Republikeinse presidentsrace en steunt Marco Rubio

Na Rand Paul vanmiddag legt nu ook een andere tweede Republikeinse presidentskandaat vandaag het bijltje: Rick Santorum. Dat heeft hij ondertussen officieel bevestigd. Santorum roept zijn aanhangers nu op Marco Rubio te steunen.

Bijltjesdag bij de Republikeinen

In 2012 won Santorum de Republikeinse caucus van Iowa nog nipt van Mitt Romney en werd hij uiteindelijk tweede, maar hij kon deze keer nooit hoge ogen gooien. Op sommige campagnebijeenkomsten kwamen maar een handvol aanhangers opdagen. Maandag eindigde hij pas als elfde met niet meer dan 1 procent.

Op Fox News maakte hij zijn terugtrekking bekend. Hij sprak ook zijn steun uit aan Marco Rubio, de establishment-kandidaat die maandag bij de caucus in Iowa verrassend derde werd bij de Republikeinen.

Santorum verklaarde dat hij en zijn familie beslist hadden dat uit de race stappen de beste manier is om zijn campagnedoelen te bereiken. "We hebben besloten dat ik ze beter kan verdedigen door iemand te steunen die mijn waarden deelt en zich in een betere positie bevindt om het goed te doen in deze race", zei Santorum, die toevoegde dat hij gezocht heeft naar een kandidaat die de Amerikanen wil helpen die het moeilijk hebben, die belang hecht aan traditionele familiale waarden en die de ervaring en kennis heeft om de strijd tegen terreurgroep IS aan te gaan. "Daarom hebben we besloten om Marco Rubio te steunen."

Rand Paul

Rand Paul, een 53-jarige senator uit Kentucky trok zich vanmiddag al terug uit de strijd om de Republikeinse kandidatuur voor het Witte Huis. Zijn verklaring volgde twee dagen na de voorverkiezing in Iowa, waar de senator als vijfde eindigde met slechts 4,5 procent van de stemmen.

"Het was een ongelooflijke eer om een principiële campagne te voeren in de race naar het Witte Huis", zo liet Paul in een verklaring weten. "Vandaag stop ik waar ik begon, klaar om te vechten voor de zaak van de vrijheid."

"In het hele land schaarden duizenden en duizenden jonge mensen zich achter onze boodschap van een kleine overheid, privacy, hervorming van het strafrecht en een redelijk buitenlands beleid. De vuurtjes voor de vrijheid werden aangestoken en ze zullen verder gaan, net zoals ik."

De presidentiële campagne van Rand Paul mag er dan wel op zitten, de strijd is allerminst gestreden, zo klinkt het nog. "Ik zal de toorts van de vrijheid verder dragen in de Senaat van de Verenigde Staten en kijk ernaar uit om de bevolking van Kentucky nog een verdere termijn te vertegenwoordigen."

De libertijns denkende outsider kreeg moeilijk voet aan de grond in het Republikeinse veld en finishte maandag in de caucus van Iowa achteraan het peloton met slechts vijf procent van de stemmen. De oogarts en politicus zit sinds 2011 in de Senaat. Hij maakte in april vorig jaar zijn kandidatuur voor het presidentschap bekend. Tijdens de campagne kwam hij herhaaldelijk in botsing met zowel Democraten als Republikeinen. Zijn politieke credo luidde: weinig staatsbemoeienis, lage belastingen en geen militaire interventies. Hij was een verklaard tegenstander van de alom aanwezige, talloze observaties door de geheime dienst NSA.