Romney kiest Paul Ryan als 'running mate'
De Amerikaanse presidentskandidaat Mitt Romney heeft parlementslid Paul Ryan gekozen als zijn kandidaat voor het vicepresidentschap. Dat werd eerder gemeld door een functionaris van de Republikeinse partij, en heeft Romney intussen zelf bevestigd.
Ryan moet met zijn 42 jaar wat jeugdig enthousiasme toevoegen aan de kwakkelende campagne van Romney. Ryan is een energieke afgevaardigde uit de staat Wisconsin, ten noordwesten van Chicago. Hij staat bekend als de begrotingspitbull, die hele stukken van de overheidsbegroting wil afscheuren. Vooral in de sociale zekerheid wil hij miljarden dollars bezuinigen, zo bleek uit zijn Republikeinse tegenbegroting dit voorjaar.
Ondanks zijn relatief jeugdige leeftijd is Ryan een veteraan in de politiek. Al in januari 1999 kwam hij in Washington binnen als lid van het Huis van Afgevaardigden, waar hij inmiddels is opgeklommen tot voorzitter van de begrotingscommissie. Maar ook voordien was hij nauw betrokken bij de politiek. Een van zijn eerste baantjes was om brieven te openen voor een adviseur van een senator uit Wisconsin. Daarna was hij onder meer schrijver van toespraken van vicepresidentskandidaat Jack Kemp.
Reagan als voorbeeld
Ryan wordt vaak vergeleken met oud-president Ronald Reagan, ook een fanatiek pleitbezorger van een kleinere overheid. Het zijn vooral conservatieven binnen de Republikeinse partij die naar Ryan wezen als kandidaat om vicepresident te worden. Andere partijgenoten hadden Romney juist aangeraden om een veiliger keuze te maken, zoals de oudere senator Rob Portman uit Ohio of de voormalige gouverneur Tim Pawlenty uit Minnesota.
Romney en Ryan delen in elk geval een passie voor cijfers. Rekenmeester Ryan houdt van overheidsbegrotingen, ondernemer Romney duikt graag in de boekhouding van zijn bedrijven. Ryan is voor Romney belangrijk omdat hij goed de weg weet in de Washingtonse politiek, waar Romney amper of geen ervaring heeft.
Volgens waarnemers is het nu de kunst voor Romney om Ryan te introduceren bij het grote publiek, dat hem eigenlijk nog niet kent. De eerste kans daarvoor is de partijconventie in Tampa eind deze maand.
Romney presenteert Ryan later vandaag in Norfolk op het museumfregat USS Wisconsin, vernoemd naar de thuisstaat van Ryan. De twee Republikeinen beginnen daar een bustour door vier staten die cruciaal zijn voor de verkiezingen op 6 november.
Romney en Ryan proberen zo hun achterstand in te lopen op rivaal Barack Obama. Romney zou nu 42 procent van de stemmen krijgen en de Democratische president Obama 49 procent, volgens een peiling van de bureaus Reuters en Ipsos woensdag.
Romney belde gisteren met verschillende kanshebbers om hen te zeggen dat hij zijn running mate gekozen heeft en om hen te bedanken voor hun steun. De voorbije weken keerden ook de namen van Tim Pawlenty, voormalig gouverneur van Minnesota, Ohio-senator Rob Portman en Bob McDonnell, gouverneur van Virginia, regelmatig terug op de lijstjes van grootste kanshebbers.
