Rusland: "Bijna deal met VS over gezamenlijke militaire actie Aleppo"

Rusland en de VS hebben bijna overeenstemming bereikt over een gezamenlijke militaire operatie tegen militanten in de Syrische stad Aleppo. Dat heeft althans de Russische minister van Defensie, Sergei Shoigu, gezegd volgens het Russische persbureau RIA.

"We bevinden ons nu in een zeer actieve fase van de onderhandelingen met onze Amerikaanse collega's", zou Shoigu hebben gezegd. "We komen stap voor stap dichter bij een plan dat ons in staat zal stellen gezamenlijk op te treden en vrede te brengen, zodat de mensen terug naar hun huizen kunnen." Hij benadrukte daarbij dat hij het alleen over de stad Aleppo had.

In Aleppo zijn Syrische opstandelingen en regeringstroepen hevig met elkaar in gevecht. In het deel van de stad dat nog in handen is van de rebellen, leven naar schatting nog zo'n 250.000 mensen.

Zwaar offensief

Russische gevechtsvliegtuigen voeren momenteel boven Aleppo een zwaar offensief uit om rebellen in het oosten van de stad na vier jaar te verdrijven. Ze werken daarbij samen met Syrische regeringstroepen die op de grond opereren. Aleppo was voor de oorlog de grootste stad van het land, en het Kremlin acht het van groot belang dat de stad snel wordt heroverd. Rusland kan zo zijn positie versterken als belangrijkste internationale speler in Syrië.

Maar Rusland krijgt al sinds het begin van het offensief veel kritiek van het Westen, omdat het land met zijn luchtaanvallen teveel burgerdoden zou veroorzaken. Rusland voerde onlangs een dagelijkse gevechtspauze van drie uur in, maar die heeft volgens critici weinig uitgehaald. Het geweld in de stad duurt onverminderd voort. Het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten meldde dat er zaterdag opnieuw 40 burgers omkwamen bij luchtaanvallen op rebellengebied.

Humanitair drama oplossen

De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergei Lavrov, erkende tijdens een persconferentie met zijn Duitse ambtsgenoot Frank-Walter Steinmeier dat de gevechtspauzes niet afdoende zijn. Maar ze langer maken is volgens hem momenteel ook geen optie, omdat Syrische rebellen de tijdelijke staakt-het-vuren zouden gebruiken om zich te hergroeperen.

Lavrov benadrukte dat Rusland en de VS in het verleden al afspraken hebben gemaakt die het mogelijk maakten om gedurende 48 tot 72 uur humanitaire hulp in Aleppo te voorzien. "Als gevolg van die pauzes was de humanitaire toestand licht verbeterd", zo verklaarde hij aan het Russische persbureau Tass. "Maar belangrijk is dat de terroristen hun rangen toen met 7.000 strijders hebben kunnen aanvullen, om nog maar te zwijgen over de grote hoeveelheden wapens en munitie."

"Om tot een langere humanitaire pauze te komen, is het noodzakelijk dat problemen in de strijd tegen de terroristen worden opgelost", besloot hij.

Steinmeier sprak vandaag in de Russische stad Jekaterinenburg met zijn Russische collega omdat hij steun probeert te krijgen van het Kremlin bij het vinden van een snelle oplossing voor het humanitaire drama dat zich in Aleppo afspeelt. Ook van de VS en de Verenigde Naties hoopt hij medewerking te krijgen. Als humanitaire hulp stelselmatig uit blijft, moet er een luchtbrug komen, zo opperde Steinmeier afgelopen weekeinde.