Rusland stuurt oorlogsschepen naar Noordpoolgebied
In de race om de enorme olie- en gasvoorraden heeft Rusland voor het eerst in 20 jaar weer oorlogsschepen naar de wateren rond de Noordpool gestuurd. Een vlooteenheid rond het zware door kernenergie aangedreven slagschip Pjotr Weliki is bij de Nieuw-Siberische Eilanden gearriveerd. Dat heeft viceminister van Defensie Arkadi Bachtin vandaag verklaard in Moskou. "We zijn voor altijd naar de arctische wateren teruggekeerd", klonk het op de televisie.
De terugkeer naar de militaire aanwezigheid is de eerste fase van de door Kremlinbaas Vladimir Poetin verordende ontwikkeling van de zeewegen. De patrouille dient ook als kustbscherming. Voortaan zal de Noordvloot in het gebied rond Frans Jozefland ten noordoosten van Spitsbergen, ten westen van de eilandengroep Severnaja Zemlja en ten noorden van Nova Zembla en de Barentszzee kruisen, zei Bachtin. Na de ontbinding van de Sovjetunie in 1991 zette Moskou de arctische patrouilles stop.
Poetin heeft al meermaals voorgesteld de territoriale aanspraken op de Noordpool op basis van internationale wetten te annuleren. Moskou benadrukt ook steeds aanspraken op grondstoffenvoorraden desnoods met militaire tussenkomsten er door te drijven. Rusland wil met wetenschappelijke resultaten bewijzen dat zijn continentaal plat in de arctische wateren zo ver reikt dat het grootste land ter wereld ook aanspraak mag maken op de Noordpool. Maar ook Canada, de Verenigde Staten en andere arctische buren hebben allang de race om de daar liggende grondstoffen geopend.
