Rusland versterkt westerse flanken vanwege dreiging NAVO

Rusland stampt dit jaar drie nieuwe divisies uit de grond die op de westelijke flank worden gelegerd. Volgens de Russische minister van Defensie Sergej Sjojgoe zal Rusland ook zijn nucleaire strijdkrachten versterken. Dit jaar komen er vijf nieuwe regimenten met strategische kernraketten van het type 'Jars' bij.

De nieuwe eenheden maken deel uit van het ambitieuze moderniseringsprogramma voor de strijdkrachten waartoe president Poetin opdracht gaf na de oorlog met Georgië in 2008. Het is de bedoeling om tegen 2020 liefst 70 procent van het materieel waarover de Russische strijdkrachten beschikken te vernieuwen. Of dat zal worden gehaald, is nog de vraag, aangezien Moskou wegens de tegenvallende olie-inkomsten komend jaar opnieuw het mes zal moeten zetten in de uitgaven. De Russische regering besloot gisteren dat alle departementen 10 procent moeten inleveren, maar het is nog niet duidelijk of dat ook voor het ministerie van Defensie geldt.

De versterking van de westelijke flank past in de nieuwe militaire doctrine die president Poetin eind vorig jaar presenteerde. Daarin wordt de NAVO als de voornaamste buitenlandse bedreiging voor Rusland bestempeld. Volgens het document ondermijnt de NAVO het nucleaire machtsevenwicht. In het kader van de modernisering van zijn kernarsenaal heeft Rusland er de afgelopen twee jaar twee nieuwe kernonderzeeërs bij gekregen, de Aleksandr Nevski en de Vladimir Monomach. Beide zijn bewapend met Boelava-raketten met ieder zes kernkoppen.

Rusland is ook bezig zijn militaire presentie in het Arctische gebied te versterken. Er wordt een eenheid opgeleid voor militaire operaties in het Poolgebied. Bovendien legt Moskou een reeks vliegvelden langs zijn noordkust aan. Op die manier hoopt Rusland zijn greep op het gebied te versterken, met het oog op de mogelijke exploitatie van de olie- en gasvoorraden in het gebied. Die komen steeds dichter onder handbereik door het smelten van de ijskap van de Noordpool.