"Russische separatisten gijzelen 60 man in gebouw"
Volgens de Oekraïense veiligheidsdienst SBU hebben Russische separatisten explosieven geplaatst in een gebouw dat ze hebben bezet in de stad Loehansk in het oosten van het land. Er zouden 60 mensen door hen gegijzeld worden, meldt de dienst in een verklaring.
Volgens de SBU hanteren de separatisten, die het gebouw zondag al bezetten, 'terroristische methodes'. Bij de gijzelaars zou het gaan om burgers.
De pro-Russische demonstranten in Loehansk ontkennen in alle toonaarden dat er mensen tegen hun wil worden vastgehouden en dat het gebouw vol explosieven zit. 'Er zijn geen explosieven, geen gijzelaars. We hebben geen gijzelaars nodig om te krijgen wat we willen.'
'Basis voor militaire actie'
Volgens de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry, zet Rusland agenten in om separatistische onrust te creëren in het oosten van Oekraïne. Hij beschuldigt Rusland ervan op deze manier de basis te leggen voor militaire actie, zoals eerder op de Krim gebeurd is.
"Het is duidelijk dat Russische speciale troepen en agenten de katalysator zijn achter de chaos van de afgelopen 24 uur", aldus Kerry.
Volgens Moskou laat de NAVO met haar besluit om de toegang tot haar hoofdkwartier voor Russische diplomaten te beperken, duidelijk zien nog steeds in termen van de Koude Oorlog te denken.
Amerikaanse oorlogsbodem
In het zog van het aangewakkerde conflict sturen de Verenigde staten een oorlogsbodem naar de Zwarte Zee. Het zal daar aan manoeuvres deelnemen en de "verhoogde paraatheid" van de VS gestalte geven. Dat zei een woordvoerster van het Pentagon.
Volgens mediaberichten gaat het om de met luchtafweerraketten uitgeruste destroyer 'USS Donald Cook'. Het in het Spaanse Rota gestationeerde schip zal binnen de week in de Zwarte Zee arriveren. Met de overplaatsing wil het Pentagon zijn Oost-Europese bondgenoten een signaal sturen. Een andere Amerikaanse oorlogsbodem, de 'USS Truxton', had de Zwarte Zee op 21 maart weer verlaten.
Minder gas uit Rusland
Een Russische onderminister zei vandaag niet uit te sluiten dat Europa misschien minder gas zal afnemen vanwege de spanningen rondom Oekraïne. Andrei Klepach zei op een persconferentie tevens te verwachten dat Rusland dit jaar 'wegens betalingsproblemen' minder gas aan Oekraïne te leveren. Hij schat dat Kiev dit jaar 20 miljard kubieke meter gas zal afnemen. Vorig jaar was dat nog 25,8 miljard kubieke meter.
