Ryan: "Obama's buitenlandpolitiek maakt VS onveiliger"

Het debat gisterenavond (plaatselijke tijd) tussen de vicepresidentskandidaten voor de Verenigde Staten, Joe Biden en Paul Ryan, stond vooral in het teken van kwesties die met defensie te maken hadden. De confrontatie leverde dikwijls vuurwerk op. Beide mannen vielen elkaar aan, lachten elkaars opmerkingen weg, en debatteerden op scherp van de snede over de prestaties van huidig president Barack Obama.

Beide kandidaten namen rond negen uur 's avonds plaats aan een tafel, voorgezeten door journaliste Martha Raddatz. Het debat trok meteen fel van start over de aanslag in Libië, waarbij de Amerikaanse ambassadeur Chris Stevens en drie andere Amerikanen het leven lieten.

De 42-jarige Republikein Ryan noemde het acteren van Obama chaotisch, verwijzend naar de onjuiste informatie over het motief van de aanval die achteraf werd verspreid. "De buitenlandpolitiek van Obama maakt de VS onveiliger", zo stelde hij. Biden, de 69-jarige Democraat, deed dit af als onzin, maar gaf wel toe toe dat er fouten zijn gemaakt die in de toekomst voorkomen moeten worden.

Atoombom
De kwestie van de mogelijkheid dat Iran een atoombom ontwikkelt was het punt waarop Biden vooral reageerde vanuit zijn huidige functie als vicepresident. "We houden Teheran in de gaten en grijpen in wanneer dat nodig is. Het laatste waar Amerika op wacht is nóg een oorlog." Hij was dan ook niet van plan Iran binnen te vallen. Dat bracht vooral hoofdschudden teweeg bij zijn opponent Ryan, waarmee de Republikein aantoonde dat ook de non-verbale mogelijkheden van een tv-optreden hem niet vreemd zijn. Net als Biden grijnsde hij vaak als de ander aan het woord was, insinuerend dat die onzin uitsprak.

(Lees hieronder verder)

Over Afghanistan reageerden beide mannen op de stelling dat het Amerikaanse leger in 2014 moet vertrekken uit Afghanistan. Biden was daar stellig over: "We moeten onze taken overdragen aan de Afghanen. We vertrekken in 2014, punt." Een slechte zet volgens Ryan, die vindt dat ze op deze manier de taliban precies vertellen tot wanneer ze zich moeten schuilhouden om daarna weer actief te worden.

Wie de winnaar werd van het debat, is maar de vraag. Bij een peiling van CBS News onder onafhankelijke kiezers kwam Biden als winnaar uit de bus: 50 procent vond hem de beste, 31 procent Ryan. Maar een poll van CNN liet juist zien dat Ryan beter scoorde. 48 procent voor hem, tegenover 44 procent voor Biden.

Goed debat
Volgens Roderik van Grieken, directeur van het Nederlands Debat Instituut, heeft de 69-jarige Democraat Biden wel weer het geluid van zijn partij op de kaart gezet. "Het is Biden gelukt het momentum van de Republikeinen te doorbreken en dat was nodig ook." Van Grieken doelt daarmee op het matige optreden van zittende president Barack Obama tijdens het debat met Mitt Romney, vorige week. "Obama oogde daarin afwezig en niet scherp. Biden liet het tegenovergestelde zien. Hij ging vol in de aanval en drukte zijn tegenstander, Paul Ryan, meteen in de verdediging."

Ryan debatteerde op zijn beurt zeer degelijk. "Misschien dat Biden iets té fel was", ging Van Grieken verder. "Hij lachte de betogen van Ryan regelmatig luidruchtig weg en onderbrak hem ook veelvuldig. Daar kan hij twijfelende kiezers mee wegjagen. Maar na een week van Republikeinse regie over de campagne hebben de Democraten weer van zich laten horen."

Tevreden Obama
President Barack Obama heeft intussen laten weten "zeer trots" te zijn op vicepresidentskandidaat Joe Biden. "Ik vond dat hij een zeer sterke indruk maakte en dat zijn boodschap dat de economie voor de middenklasse weer op gang getrokken moet worden, goed is overgekomen", zo verklaarde Obama kort nadat hij op Andrews Air Force Base in Maryland was geland.