Salim Benghalem vermoedelijk brein achter aanslagen
De Fransman Salim Benghalem en niet Abdelhamid Abaaoud zou het brein zijn achter de bloedige terreuraanslagen van november in Parijs. Dat is de overtuiging van onderzoekers van het Amerikaanse Terrorism Research and Analysis Consortium (TRAC), schrijft De Morgen vandaag. Benghalem zou zich nog in Syrië schuilhouden en nieuwe aanslagen plannen.
TRAC analyseert voortdurend data van en over extremistische groepen. Op basis van bronnen bij diverse inlichtingendiensten blijkt dat bij alle recente IS-aanslagen in Europa telkens dezelfde organisatoren terugkeren. Directeur Veryan Khan: "Wat bij elke aanslag telkens omschreven werd als één groep of één cel, is feitelijk één grote onderneming, die voortdurend via dezelfde logistieke netwerken terroristen tussen Syrië en Europa laat reizen."
Coördinator
Abaaoud, die kort na de aanslagen van 13 november werd gedood bij een vuurgevecht met de politie, is volgens de onderzoekers niet de opdrachtgever van Parijs. Khan: "Abaaoud was ter plaatse de coördinator, maar beschikte volgens onze bronnen niet over de capaciteiten om alleen een zeer professionele aanslag op deze schaal aan te sturen".
Het vermoedelijke meesterbrein, Salim Benghalem, werd begin deze maand in Frankrijk bij verstek veroordeeld tot vijftien jaar cel voor zijn aandeel in het ronselen van Syriëstrijders. Justitie in Parijs zoekt hem ook al voor zijn aandeel in de ontvoering van vier Franse journalisten die in Syrië vastzaten tussen juni 2013 en april 2014. Hij werd hierbij bijgestaan door Mehdi Nemmouche, die in mei 2014 naar Europa werd gestuurd om een aanslag te plegen op het Brusselse Joods Museum. Benghalem hield ook nauw contact met de daders van de Charlie Hebdo-aanslagen, op 7 januari 2015.
