Santorum stapt uit de race voor ziek dochtertje
Rick Santorum heeft de handdoek gegooid. Mede door zijn ziek dochtertje besloot de ultraconservatieve politicus uit de Republikeinse voorverkiezingen te stappen. Daarnaast was zijn achterstand op Mitt Romney ook stilaan onoverbrugbaar geworden. Hierdoor lijkt Romney nu zo goed als zeker van de Republikeinse nominatie om het dit najaar op te nemen tegen de Democratische president Barack Obama.
Santorum kondigde zijn afscheid met opgeheven hoofd aan. In het begin van zijn campagne was Santorum niet eens een outsider, maar de voorbije maanden is hij de belangrijkste uitdager van Mitt Romney geworden. "Dat komt omdat ik naar jullie problemen geluisterd heb", zei Santorum. Een niet-politieke reden voor zijn terugtrekking is zijn ziek dochtertje. De kleine Bella heeft al lang gezondheidsproblemen en werd dit weekend weer in het ziekenhuis opgenomen.
"Het heeft mij en mijn echtgenote tot denken aangezet", zei Santorum. "Het is voor haar toekomst dat we destijds aan deze campagne begonnen zijn." Santorum klonk wel nog heel strijdvaardig. Zo beloofde hij het hier zeker niet bij te zullen laten. Hij bedankte ook iedereen in zijn team die tot vandaag campagne voerde. Bij deze worden al zijn activiteiten meteen opgeschort.
En wat volgt er nu voor Santorum? Hij werd al genoemd als mogelijke 'running mate' van Mitt Romney als die het straks tegen Obama mag opnemen, maar dat lijkt weinig waarschijnlijk na de zware strijd die beide Republikeinen met elkaar hebben uitgevochten. Zijn strijdvaardige taal doet vermoeden dat we Santorum in 2016 misschien opnieuw mogen verwachten als presidentskandidaat.
Romney nog meer favoriet
Mitt Romney was al sinds het begin van de Republikeinse voorverkiezingen favoriet om de nominatie binnen te halen. Maar vooral Santorum maakte het Romney niet gemakkelijk en meermaals was er twijfel binnen de Republikeinse partij of de rijke politicus wel geschikt was om de handschoenen tegen Obama aan te trekken. Op Super Tuesday ging Santorum met verschillende staten aan de haal, waardoor de overwinningen van Romney verbleekten. De voorbije weken was echter wel duidelijk geworden dat Santorum weinig kans maakte om het verschil met Romney te dichten.
Zo blijven er nog twee concurrenten over voor Romney. Newt Gingrich ligt op de derde plaats nog verder achter en de politicus gaf al toe dat Romney de nominatie normaal wel zal winnen. Gingrich liet al verstaan dat hij zijn campagne pas op de Republikeinse Conventie in augustus zal beëindigen. Voor de laatste kandidaat, Ron Paul, ziet het nog slechter uit.
Obama ruim op voorsprong
Peilingen toonden vandaag nog aan dat president Barack Obama favoriet is om zichzelf op te volgen. De Democraat heeft een duidelijke voorsprong op al zijn Republikeinse uitdagers. Zo zou hij tegen Mitt Romey 51 procent van de stemmen halen, terwijl Romney op 44 procent zou stranden. Santorum lag tegenover Obama nog verder achterop.
