Saoedische tiener veroordeeld tot kruisiging
Ali Mohammed al-Nimr werd in 2012 veroordeeld tot de doodstraf door onthoofding en kruisiging. De jongen was toen 17 jaar. Vorige week werd zijn beroep afgewezen. De enige hoop voor de jongeman is dat hij deze week gratie krijgt van de Saoedische koning Salman bin Abdulaziz.
Ali werd in 2012 gearresteerd toen hij als zeventienjarige deelname aan een straatprotest. Volgens mensenrechtenorganisaties werd hij gefolterd en gedwongen om een bekentenis te tekenen. In mei 2014 werd hij tijdens een proces achter gesloten deuren ter dood veroordeeld: hij zal eerst onthoofd worden en dan zal zijn lichaam gekruisigd worden.
Geen eerlijk proces
Volgens Reprieve werd Ali gearresteerd zonder arrestatiebevel, heeft hij nooit recht gekregen op een advocaat en is hij pas halverwege zijn proces op de hoogte gebracht van de beschuldigingen.
De jongeman werd schuldig bevonden aan een hele resem tenlasteleggingen, zoals lidmaatschap van een terroristische organisatie, wapendracht en het viseren van veiligheidspatrouilles met molotovcocktails. Hij werd ook aangeklaagd voor het aanmoedigen van prodemocratische protesten met zijn Blackberry en voor het uitleggen aan anderen hoe ze eerste hulp moesten toedienen, aldus mensenrechtenorganisatie Reprieve.
In september ging Al-Nimr nog in beroep tegen zijn terdoodveroordeling, maar dat werd afgewezen. Zoals het de gewoonte is in Saoedi-Arabië worden familieleden pas na de executie op de hoogte gebracht. De jongeman kan dus op eender moment terechtgesteld worden.
Ali is de neef van de sjiitische geestelijke en activist Nirm Baqr al-Nimr, die eveneens in hetzelfde jaar opgesloten en ter dood veroordeeld werd voor zijn speeches tijdens de bloedige straatprotesten in 2011 en 2012 tegen de Saoedi-Arabische Sauddynastie, die het bewind voert over het Arabische schiereiland sinds 1932.
Gratie?
Actievoerders hopen dat koning Salman bin Abdulaziz de jongeman zal vrijspreken tijdens het moslimfestival Eid-al-Adha dat deze week plaatsvindt.
Het gebeurt wel vaker dat Saoedische vorsten gratie verlenen aan terdoodveroordeelden tijdens Moslimfestivals, maar de status van al-Nimr als politiek gevangene en het feit dat hij de neef is van een prominente sjiitische activist spelen niet in zijn voordeel.
Internationaal protest
Zeni Esia, onderzoeksmedewerker aan de Europees-Saoedische Organisatie voor de Mensenrechten zegt dat het lot van Al-Nimr nu in handen van de koning ligt: "We kunnen alleen maar hopen. Er is op dit ogenblik veel druk vanuit de Verenigde Naties. Zowel internationaal als op staatsniveau lijkt het protest toe te nemen. Maar Saoedi-Arabië verklaarde vandaag (gisteren, nvdr) nog dat de doodstraf in hun systeem een eerlijke vorm van rechtspraak is, dus het kan nog beide kanten op."
Saoedische gevangenen worden aan een hoog tempo geëxecuteerd sinds Koning Salman in januari 2015 aan de macht kwam. De zaak oogst internationaal veel kritiek, zeker nadat de Soedische VN-ambassadeur in juni werd aangeduid als voorzitter van het onafhankelijke panel van experts van de VN Mensenrechtenraad.
Saoedi-Arabië in top 3 van landen met hoogste aantal executies
Hoewel de aandacht voor de zaak al-Nimr de koning zou kunnen overtuigen om de jongeman gratie te verlenen, zouden de Saoedi's de jongen net zo goed kunnen executeren om een voorbeeld te stellen. Naast al-Nimr zitten nog twee andere minderjarigen in de dodencel omdat ze protesten in het land hadden bijgewoond.
Volgens Amnesty International is Saoedi-Arabië naast China en Iran één van de drie landen ter wereld waar de meeste executies plaatsvinden. Maar hoewel terechtstelling vaak wordt toegepast voor criminelen, heeft het land al tientallen jaren geen politiek gevangene meer terechtgesteld.
