Saudische leider: "Ramp Mekka is niet onze schuld"
De hoogste religieuze autoriteit in Saoedi-Arabië heeft korte metten gemaakt met de kritiek die is geuit na het pelgrimsdrama in Mekka. Volgens de Saoedische grootmoefti konden de autoriteiten niks doen aan de dood van honderden pelgrims tijdens de hadj. "Voor de dingen die mensen niet in de hand hebben, ben je niet verantwoordelijk. Het lot is onafwendbaar", zei hij in een gesprek met de Saoedische minister van Binnenlandse Zaken, aldus de BBC.
Het aantal mensen dat omkwam bij de hadj, de jaarlijkse pelgrimstocht naar Mekka, liep ondertussen al op tot 769. Dat maakte de Saoedische minister van Gezondheid vanadaag bekend. Er raakten 934 mensen gewond.
In 25 jaar tijd waren er niet meer zoveel doden gevallen. Ondanks de miljarden aan maatregelen die de Saoedische autoriteiten de laatste jaren hadden getroffen, ging het donderdag toch mis.
Veel landen hebben stevige kritiek geuit op de autoriteiten, omdat ze de veiligheid van de pelgrims niet voldoende zouden hebben gewaarborgd. Iran, waar 131 slachtoffers vandaan kwamen, verwijt Saoedi-Arabië incompetentie als het gaat om de organisatie van de pelgrimstocht.
'Het lot is onafwendbaar'
"Ongedisciplineerde pelgrims"
Dezelfde dag nog werd Saoedi-Arabië door andere islamitische landen als Iran en Indonesië onder druk gezet om de veiligheid voor pelgrims te verbeteren. In eerste instantie gaf de Saoedische minister van Gezondheidszorg "ongedisciplineerde pelgrims" de schuld. Die hadden zich volgens hem niet aan de regels gehouden.
Later donderdag gaf koning Salman bevel tot een onderzoek. In een toespraak zei hij dat "de organisatie en het management van de gangen van de pelgrims" verbeterd moeten worden.
Al-Jamarat
Honderdduizenden gelovigen waren donderdag op weg naar de drie pilaren van al-Jamarat. De pilaren staan symbool voor de duivel. Op de laatste dag van de bedevaart moeten alle pelgrims driemaal zeven stenen naar de pilaren gooien. Zo ontdoen ze zich van hun zonden.
Tijdens de bedevaart naar Mekka moeten de pelgrims verschillende rituelen uitvoeren op vaststaande dagen. "Daar is weinig tijd voor, legde pelgrim Ethar El-Katatney eerder deze week uit aan CNN.
