Slachtoffer moord Woolwich was 25-jarige vader

Het slachtoffer van de kennelijk politiek gemotiveerde moord op straat in de Londense wijk Woolwich was de 25-jarige militair Lee Rigby. Dat heeft het Britse ministerie van Defensie bevestigd. Hij diende bij een infanterieregiment officieel als drummer, maar daarnaast mocht hij ook  machinegeweren hanteren.

Rigby was een gescheiden vader van een kind van twee jaar oud en woonde in Manchester. In 2006 ging hij bij het leger, waar hij onder meer bij de erewacht voor koninklijke paleizen diende. In 2009 trok hij ook enige tijd naar Afghanistan. Later kreeg hij een administratieve functie in Londen. De identiteit van Rigby werd op verzoek van zijn familie niet meteen bekend gemaakt.

Intussen druppelt er ook steeds meer informatie binnen over één van de verdachten van de hakbijlmoord. Het zou gaan om een geradicaliseerde moslim, die omschreven wordt als "een fijne en nette jongen".

"Vergelding voor gedode moslims"
De Britse krant 'The Independent' heeft een exclusief interview geplaatst met Anjem Choudary, de voormalige leider van de inmiddels verboden islamitische groepering Al Muhajiroun. Die stond erom bekend dat ze terroristische daden en homofoob en antisemitisch gedachtegoed goedkeurde.

Choudary heeft tegenover de krant bevestigd dat hij één van de verdachten van de aanslag in Woolwich kende. Het zou gaan om de 28-jarige Michael Adebolajo, die direct na de moord met bebloede handen en een mes en een bijl politieke statements maakte richting een camera. Hij zei onder meer dat hij de Britse militair had gedood als vergelding voor het doden van moslims in Afghanistan.

Muhajid
Volgens Choudary was Adebolajo - vooral bekend onder de naam 'Mujahid' - een in Groot-Brittannië geboren Nigeriaan, die zich in 2003 bekeerde tot de islam. "Hij nam deel aan onze bijeenkomsten en mijn lezingen", zegt Choudary. "Ik zou hem geen lid van Al Muhajiroun noemen. Er waren veel mensen die naar onze activiteiten kwamen zonder daarom lid te zijn."

De voormalige leider van de islamitische organisatie noemt Adebolajo verder "een fijne en rustige jongen" die interesse had in de islam en het onthouden van Koranteksten. Twee jaar geleden kwam hij opeens niet meer naar zijn lezingen. "Ik weet niet onder welke invloeden hij sindsdien heeft gestaan."

Gewone student
Volgens 'The Guardian' is Michael Adebolajo in december 1984 geboren in Lambeth, een Londense wijk. Hij groeide op in de wijk Romford en ging naar de Marshalls Park School in Harold Hills. Vrienden van die school noemen hem een gewone student die de bus nam, voetbalde en een paar gsm's 'opvijzelde'.

Een voormalige studiegenote omschrijft hem als slim, lang en aardig. "Iedereen kende hem. Hij was grappig, hilarisch zelfs. Een 'down to earth' persoon, gewoon een leuke jongen. Er was niets bijzonders aan hem op te merken." Volgens de studiegenote veranderde Adebolajo op latere leeftijd, ging hij om met verkeerde vrienden en droeg hij vaak een mes bij zich. "Niet alleen ter bescherming, maar ook als onderdeel van zijn criminele activiteiten."

Lincoln
Adebolajo ging na de middelbare school naar de Greenwich University. In 2004 en 2005 woonde hij in de buurt van de universiteit, in een studentenaccommodatie. Zijn familie -bestaande uit praktiserende christenen die de lokale kerk regelmatig bezochten- verhuisde rond 2004 naar Lincoln. De politie voert daar nu een onderzoek, allicht gaat het om het huis waar Adebolajo een aantal jaar gewoond heeft.

De verdachte van de Woolwich-moord heeft een broer (Jeremiah) en een zus (Blessing). Haar huis in Romford werd vanmorgen afgezet door de politie.

Uitgescholden
Een Guardian-journalist sprak in Romford ook met een voormalige buurman, die twee deuren verderop woonde. Graham Silverton weet naar eigen zeggen weinig over de familie Adebolajo, al herinnert hij zich wel dat de vader agressief en opvliegend was. Silverton zou een keer flink uitgescholden zijn toen hij de oprit van de familie tijdelijk blokkeerde met zijn auto.

De directe buren van de Adebolajos zouden een slechte ervaring hebben gehad toen Michael een puber was. Volgens Silverton bracht een buurmeisje in die tijd een keer een bal terug die in hun tuin was beland, waarop ze door Michael werd beledigd en geslagen. Het incident is niet gemeld bij de politie en kan daardoor niet geverifieerd worden.

"Hele aardige familie"
Een andere buurman, die anoniem wil blijven, zegt dat zijn vrouw de moeder van Adebolajo regelmatig een lift gaf. Ze zou in de sociale dienstverlening hebben gewerkt. "Het was een hele aardige en normale familie", zei hij. 

Over de andere verdachte, die samen met Adebolajo inhakte op de Britse militair, is nog weinig bekend. Hij zou, net als Adebolajo, een aanhanger van de radicale islam zijn, al wordt er vooralsnog niet vanuit gegaan dat ze banden hebben met terroristische organisaties zoals Boko Haram of al-Qaida.