"Smokkelaars spookschip verdienden miljoenen euro's"

Mensensmokkelaars die de afgelopen week honderden vluchtelingen hebben achtergelaten op het schip Ezadeen, hebben daar ruim 2 miljoen euro aan verdiend. Dat heeft de Italiaanse politie gezegd, volgens de BBC. Het schip dat onder de vlag van Sierra Leone voer, dreef donderdag en vrijdag stuurloos rond op de Middellandse Zee.

Gisteren werd de Ezadeen door een IJslands schip naar de haven van de Italiaanse plaats Corigliano Calabro gesleept. Aan boord bleken 359 vluchtelingen te zijn, voornamelijk mensen uit Syrië die hoopten op een beter leven in Europa. Ze vertelden de Italiaanse politie dat ze omgerekend 3.000 tot 7.000 euro hadden betaald voor hun reis.

Volgens de politie zouden de smokkelaars de vluchtelingen in het ruim van het schip hebben opgesloten waarna ze het schip op volle zee verlieten in een reddingsboot. Daar werd het donderdag ontdekt.

Volgens politiechef Luigi Liguori trekt het gebruik van de vrachtschepen rijkere vluchtelingen aan. "Ze dragen betere kleding en zijn beter georganiseerd. Ze zijn ook minder wanhopig dan de migranten die we meestal zien."

Spookschepen
Eerder in de week gebeurde hetzelfde op een schip met zo'n achthonderd migranten. Volgens Frontex, de EU-missie die de zeegrenzen van de unie in de Middellandse Zee bewaakt, zijn de 'spookschepen' een nieuwe vorm van wreedheid.

De migranten worden blootgesteld aan extra risico's, terwijl de mensensmokkelaars minder risico lopen te worden opgepakt in de buurt van de kust.