Soedanese Abyei brandt
De Soedanese stad Abyei staat in brand, melden VN-blauwhelmen. Gewapende mannen plunderen eigendommen van burgers, nadat Soedanese militairen eergisteren de stad en het omliggende gebied hadden ingenomen.
Zeker 20.000 inwoners van Abyei zijn volgens Artsen zonder Grenzen op de vlucht geslagen. Het Soedanese leger trok zaterdag met vijfduizend militairen het gebied in, naar eigen zeggen omdat het zuiden eerder een konvooi met Soedanese militairen en vredestroepen van de Verenigde Naties had aangevallen. Daarbij kwamen zeker 22 militairen om het leven. Het zuiden ontkent iets met die aanval te maken te hebben.
President
Ondanks de aanval en de plunderingen sloeg de Soedanese president Omar Hassan al-Bashir gisteren een verzoenende toon aan. "We proberen de resterende kwesties op te lossen en de spanningen in Abyei weg te nemen en door te gaan met een vreedzame oplossing", bezwoer hij in een toespraak.
Splitsing
Soedan tekende in 2005 een staakt-het-vuren met de rebellen in het zuiden van het land. Daarin spraken de strijdende partijen onder meer af een referendum over de onafhankelijkheid van Zuid-Soedan te houden. Bij die volkspeiling in januari kozen de Zuid-Soedanezen bijna unaniem voor afscheiding.
Olie
Bij het bestand kreeg het olierijke Abyei, dat op de grens van noord en zuid ligt, een speciale status. Het noorden en zuiden zouden hun troepen uit het gebied weghouden, totdat de inwoners in een referendum zouden kiezen bij welk deel van Soedan ze willen horen. Die volkspeiling is echter op de lange baan geschoven. Daarom is nog altijd niet bepaald onder wiens gezag Abyei zal vallen wanneer Zuid-Soedan in juli onafhankelijk wordt. (anp/afp/sam)
