Spoorwegtunnel tussen Azië en Europa geopend
In Turkije is ter gelegenheid van de 90ste verjaardag van de stichting van de republiek een op de zeebodem verankerde spoorwegtunnel tussen Azië en Europa geopend. Het 13,6 kilometer lange bouwwerk loopt onder de Bosporus en behoort wereldwijd tot een van de grootste infrastructuurprojecten van de laatste jaren.
Dagelijks kunnen tot 1,5 miljoen mensen in Istanboel worden vervoerd door de Marmaray-tunnel, zo verklaarde de Turkse minister van Transport Binali Yildirim voor de opening. Tot het bouwwerk behoort een spoortraject door de stadsdelen van Istanboel op beide continenten.
Voorlopig zal enkel een stadstrein de doortocht op 56 meter diepte onder de zee-engte verzorgen. Vanaf 2015 zal de tunnel ook voor het interlokaal treinverkeer worden gebruikt. De Turkse regering hoopt dat de spoorwegtunnel later deel zal kunnen uitmaken van een 'ijzeren zijderoute', waarover het verkeer tussen China en Europa kan lopen.
Het kostenplaatje van het Marmaray-project - gerealiseerd door een Japans-Turks consortium - bedroeg meer dan 2,5 miljard euro. De bouwwerken werden bemoeilijkt door tal van archeologische vondsten. Volgens de constructeurs is de tunnel bestand tegen zware aardbevingen.
Ook de Japanse premier Shinzo Abe was aanwezig bij de openingsceremonie. "Dit project werd met de hulp van Japanse spitstechnologie en de ervaren Turkse werkkracht verwezenlijkt", zei hij in de Turkse krant Hürriyet.
