Staakt-het-vuren in Syrië geschonden met artillerievuur op Damascus
Vandaag is het staakt-het-vuren dat gisteravond inging in Syrië al geschonden. In de loop van dag werd er artilleriegeschut afgevuurd op Damascus, een bolwerk van de Syrische president Bashar al-Assad. Dat meldt het officiële agentschap Sana. "Terroristische groepen in Doema en Jobar vuurden verschillende granaten af op woonwijken in de hoofdstad", aldus een militaire bron geciteerd door het agentschap. Bij het geschut vielen geen gewonden. Het Russische leger bevestigt dat het de bombardementen heeft stopgezet.
In de eerste uren na het ingaan van een tijdelijke wapenstilstand kwamen er in de voorbije nacht gemengde berichten uit Syrië. Op de meeste plaatsen is het geweervuur verstomd, hoewel er geïsoleerde schoten zijn gehoord in het westen van het land. Ook is een autobom afgegaan, waarbij twee mensen om het leven zijn gekomen.
Een staakt-het-vuren ging middernacht lokale tijd in. Zowel de Verenigde Naties (VN) als het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten melden dat het rond die tijd stil werd in grote delen van het land. "In Damascus en de omliggende gebieden heerst voor het eerst in jaren rust", aldus een woordvoerder van de mensenrechtenorganisatie.
Persbureau AP meldt dat Russische vliegtuigen het luchtruim na middernacht verlieten en dat er sindsdien geen berichten zijn over luchtaanvallen. De Russen bevestigen dat: "Het Russische leger heeft zijn bombardementen volledig stopgezet in de groene zone, dat wil zeggen de zones waar zich de gewapende groepen bevinden met wie we een staakt-het-vuren afgesproken hebben", luidt het.
Wereldwijd wordt de naleving met argusogen in de gaten gehouden. Rusland, Syrië en een aantal rebellengroepen kwamen overeen om de wapens in de vijf jaar durende burgeroorlog neer te leggen maar een wapenstilstand werd het niet genoemd.
Rustig in Damascus
De 'beëindiging van vijandelijkheden' moet humanitaire hulp mogelijk maken. Het staakt-het-vuren is niet van toepassing op de extremistische groepen Islamitische Staat en het Nusra-front. De VN hopen dat een succesvol staakt-het-vuren leidt tot vredesbesprekingen.
Volgens de Syrische afgevaardigde bij de Verenigde Naties staan die gepland op 7 maart als het bestand 'grotendeels' wordt nageleefd. 'Laten we bidden dat het werkt omdat het eerlijk gezegd de beste mogelijkheid is die het Syrische volk in de afgelopen vijf jaar heeft gekregen om te hopen op iets beters, dat tot vrede leidt', aldus ambassadeur Staffan de Mistura. Ook hij meldde dat het enkele minuten na middernacht rustig werd in Damascus.
Luchtaanvallen
In de aanloop naar het staakt-het-vuren werd er vrijdag op veel plaatsen in het westen van Syrië nog zwaar gevochten. Regeringsstrijdkrachten voerden luchtaanvallen uit op rebellengebieden bij Damascus en opstandelingen leverden strijd met regeringstroepen en hun bondgenoten in de provincie Latakia. Het Nusra-front riep op de aanvallen op het regeringsleger en zijn bondgenoten op te voeren.
In de afgelopen vijf jaar zijn bij de Syrische burgeroorlog meer dan 250.000 mensen gedood. Meer dan 11 miljoen vluchtelingen proberen aan het geweld te ontsnappen.
