Startte ebola-epidemie bij 2-jarig jongetje?
De grootste ebola-epidemie ooit, die al aan meer dan 961 mensen het leven heeft gekost, is waarschijnlijk gestart met een 2-jarige jongen in een dorp in Guinee. De peuter, van wie onderzoekers geloven dat hij 'Patient Zero' zou kunnen zijn, leed acht maanden geleden aan koorts, moest overgeven en had hevige diarree. Op 6 december 2013, vier dagen nadat de pijnlijke symptomen startten, overleed het kind. Dat blijkt uit een rapport dat gepubliceerd werd in The New England Journal of Medicine.
Wetenschappers zijn er nog niet uit hoe het kind precies het virus opliep, dat volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) van dier op mens wordt overgedragen door besmette vloeistoffen of weefsel.
"In Afrika is de infectie gedocumenteerd door de omgang met besmette chimpansees, gorilla's, apen, antilopen, vleermuizen en stekelvarkens", aldus de WGO, hoewel wetenschappers vleermuizen ervan verdenken de "natuurlijke drager" te zijn.
Uit het onderzoek blijkt dat ook de familie van het kind op korte tijd aan dezelfde symptomen overleed. De moeder van het kind stierf op 13 december aan bloedingen, zijn driejarige zusje liet het leven op 29 december na hevige diarree, overgeven en koorts. Op 1 januari stierf ook de grootmoeder in het dorpje Meliandou in Guéckédou.
Verspreiding ebola na begrafenis
De regio in het zuiden van Guinee ligt dicht bij de grens met Sierra Leone en Liberia. Het virus zou zich in eerste instantie verspreid hebben via mensen die de begrafenis van de grootmoeder bijwoonden. Twee van hen lijken het virus naar hun eigen dorp te hebben gebracht, daar werd het verspreid onder gezondheidswerkers en familieleden die de besmette patiënt verzorgden.
Ebola heeft zich intussen verspreid naar Liberia, Sierra Leone en Nigeria met internationale bezorgdheid tot gevolg.
Tientallen dokters en onderzoekers van instellingen in Frankrijk, Duitsland, Guinee, de Wereldgezondheidsorganisatie en Artsen Zonder Grenzen werkten mee aan het rapport over de opkomst van ebola.
