Straaljager neergestort in Friesland na botsing met ander toestel
De crash van het Zwitserse stuntvliegtuig dat neerstortte bij het Friese plaatsje Bitgum was het gevolg van een lichte botsing in de lucht met een ander toestel. Dat heeft de Zwitserse luchtmacht bekendgemaakt. De Friese brandweer zei eerder nog dat er geen botsing had plaatsgevonden.
De vliegtuigen waren aan het oefenen voor de Luchtmachtdagen, die vrijdag en zaterdag plaatsvinden op Vliegbasis Leeuwarden. Tijdens een manoeuvre schampten de straaljagers van de Patrouille Suisse elkaar, zei Aldo Schellenberg van de Zwitserse luchtmacht op een persconferentie in Bern. De piloot van de gecrashte F5-E-straaljager wist zich met zijn schietstoel in veiligheid te brengen. Het andere toestel slaagde erin te landen.
Over de oorzaak kon de luchtmachtchef nog weinig zeggen, maar het lijkt er niet op dat het om een algemeen probleem met de F5-E-vloot gaat. Hij ziet dan ook geen reden om de andere vliegtuigen van hetzelfde type aan de grond te houden. Zwitserland stuurt experts naar Nederland om de crash te onderzoeken.
De Zwitsers hebben wel besloten niet mee te doen aan de Luchtmachtdagen. Op het programma staan ook demonstraties van stuntteams uit een aantal andere landen. Voor zover bekend doen die wel gewoon mee.
De Patrouille Suisse werd in 1964 opgericht en is een van de vier showteams van de luchtmacht van het Alpenland. De toestellen - met knalrode vleugels en het witte Zwitserse kruis bovenop - worden altijd gevlogen door piloten in actieve dienst, die de stuntshows naast hun reguliere taken uitvoeren. De showteams vliegen met verschillende soorten toestellen, waaronder de F-5E, waarvan er donderdag een neerstortte.
De F-5E is een lichte jachtbommenwerper van de Amerikaanse fabrikant Northrop. Begin jaren zeventig vond de eerste vlucht plaats. Het toestel bleek populair onder de bondgenoten van de Verenigde Staten, onder meer vanwege de relatief lage aanschaf- en onderhoudskosten. De Zwitserse F-5E-vloot zou eigenlijk worden vervangen door moderne Gripen-straaljagers van het Zweedse Saab, maar in een referendum in 2014 wees de Zwitserse bevolking die aankoop af.
"Mijn dochter was in de tuin, keek naar boven en zag iets uit elkaar spatten"
De brandende en stuurloze jet boorde zich op enkele tientallen meters van het huis van de familie Vink in de grond. De schietstoel kwam zelfs letterlijk in de kas terecht waar de familie doorgaans aan het werk is.
Even voor half vijf hoorde het gezin een enorme knal. "Mijn dochter was in de tuin, keek naar boven en zag iets uit elkaar spatten."
Kort daarna klinkt er glasgerinkel in de kas waarin ze paprika's kweken. De schietstoel van de F-5 en een stuk van de vleugel blijken dwars door het glas van de kas te zijn gekomen. "De schietstoel ligt bij ons in de tuin, de piloot kwam aanstrompelen." Al vrij snel kwam de politie, zegt Vink. "Ik ben blij dat de piloot het overleefd heeft. We hebben ontzettend geluk gehad. We zijn daar nu volop aan het werk, maar gelukkig is niemand gewond geraakt", zegt een hevig geschrokken Eveline Vink.
