Syrisch leger trekt bolwerk jihadisten binnen
Het Syrische leger, bijgestaan door de militie van de Libanese sjiitische beweging Hezbollah, is vandaag de plaats Zabadani binnengetrokken. De plaats is sinds 2012 in handen van jihadisten van het al-Nusra Front en ligt 15 kilometer ten noorden van de hoofdweg Damascus - Beiroet. Zabadani gold tot vandaag als een bolwerk van de jihadisten.
Belangrijke aanvoerroute van onder meer wapens
De Syrische staatstelevisie spreekt van tientallen doden onder de terroristen. Volgens de waarnemers van het Syrische Observatorium voor de mensenrechten (SOHR) hebben de Syrische strijdkrachten vandaag met behulp van helikopters zeker twaalf vatbommen op Zabadani gegooid. Libanese media meldden dat de herovering van Zabadani en de omgeving met name voor Hezbollah van belang is. De plaats op slechts 8 kilometer van de Libanese grens lag op een belangrijke aanvoerroute van onder meer wapens. Eerder was het een uitvalsbasis voor Hezbollahstrijders en hun helpers van de Iraanse Revolutionaire Garde.
Hezbollah
Hezbollah en het sjiitische Iran steunen de regering van president Bashar al-Assad. Assad is in hun ogen een bolwerk tegen de opmars van soennitische extremisten die worden gesteund door prominenten op het Arabische schiereiland en door Turkije.
De extremisten van het al-Nusra Front en Islamitische Staat domineren de gewapende strijd tegen de clan van Assad, die Syrië sinds 1970 regeert. De Assads hangen als alawieten een geloof aan dat verwant is aan dat van de sjiieten. De vader van de huidige president, Hafez al-Assad (1930-2000), kreeg als leider al snel te maken met een gewelddadige opstand van islamisten. Hafez smoorde die in bloed met als dieptepunt de verwoesting van Hama in 1982.
