Syrische rebellen raken slaags met al-Qaida
In het noordoosten van Syrië zijn vandaag gevechten uitgebroken tussen militieleden van het Vrije Syrische Leger (FSA) en jihadisten van al-Qaida, die probeerden wapens van het FSA te veroveren. Beide kampen, enerzijds het FSA, anderzijds het Al-Nosra Front en de Islamitische Staat in Irak en de Levant (ISI), bestrijden de regering in Damascus.
Hoewel de "oppositie" in Syrië nooit een homogeen geheel heeft gevormd, is, zeker sinds de moord deze week door al-Qaida op FSA-bevelhebber Kamal Hamami, de kloof tussen de diverse binnenlandse en buitenlandse rebellengroepen nog vergroot, met ontvoeringen, moordpartijen en bloedige gevechten tot gevolg.
De gevechten braken vanochtend uit nabij Ras al-Hosn, in het noorden van de aan Turkije grenzende provincie Idlib. Dat grensgebied is de toegangsweg tot Syrië voor een groot aantal buitenlandse soenni-jihadisten en salafisten die de regering van Bashar al-Assad ten val willen brengen.
Heilige krijgers
Volgens Mohammed Shalbi, baas van de Salafistische Jihad-beweging in Jordanië, hebben de voorbije maand weer honderden "heilige krijgers" die grens overschreden. Het merendeel van hen komt het extremistische al-Nosra Front versterken. Dat krijgt eerlang ook steun van de Pakistaanse terreurbeweging TTP (Tehrik-e-Taliban Pakistan), die naar eigen zeggen een basis in Syrië heeft geopend om er de "aan de noodzaak van de jihad" tegemoet te komen.
Voor de Westerse sponsors van de Syrische rebellie wordt de opdeling tussen "goede" en "slechte" rebellen meteen wat makkelijker. De oorlogsverklaring van het FSA, dat openlijk door Washington wordt gesteund, aan de al-Qaida-groepen in Syrië wordt dan ook geïnterpreteerd als een poging om het Westen aan te sporen, haast te maken met zijn beloofde (nieuwe) wapenleveringen.
Grote problemen
Er blijven evenwel grote problemen: er is geen enkele zekerheid dat die wapens niet in handen van de "slechte" rebellen vallen - die op het terrein veruit de grootste bedreiging voor Damascus vormen. Bovendien, zo meldden VS-media eerder deze week, klopt de belofte van president Obama dat wapens "niet in verkeerde handen zullen vallen" gewoon niet. Uit recente rapporten blijkt zelfs dat een deel van het wapentuig eindigt bij milities die voor Assad vechten.
