"Syrische vluchtelingenstroom richting Turkije kan stijgen tot 1 miljoen"

Als de bombardementen door de Russen en de Syrische regering blijven aanhouden, dreigt het aantal vluchtelingen dat naar Turkije trekt te stijgen tot 1 miljoen. Dat heeft de Turkse buitenlandminister Mevlut Cavusoglu gezegd.

Het VN-vluchtelingenagentschap UNHCR heeft Turkije aangemaand om de massa vluchtelingen uit de Syrische stad Aleppo het land binnen te laten. "We vragen Turkije de grenzen te openen voor alle vluchtelingen uit Syrië", aldus UNHCR-woordvoerder William Spindler. De Turkse vrijgevigheid om Syriërs op te vangen, en de inspanningen binnen Syrië, "vervangen de plicht niet om mensen op te vangen die voor gevaar op de vlucht zijn", aldus nog Spindler.

Volgens Turkije worden Syrische vluchtelingen op "gecontroleerde wijze" toegelaten. Het land heeft nu 10.000 van de ongeveer 50.000 Syriërs die bij de grens waren samengedromd binnengelaten, zei de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Mevlut Cavusoglu tijdens een bezoek aan Boedapest. Turkije telt al ongeveer 2,5 miljoen vluchtelingen uit Syrië.

Een woordvoerder van de regeringsgetrouwe hulporganisatie IHH stelt dat Turkije de grens heeft geopend voor gewonde vluchtelingen uit Syrië. De gewonden worden in Turkse ziekenhuizen behandeld, zei Mustafa Özbek.

"300.000 burgers in gevaar"

De Verenigde Naties waarschuwen inmiddels dat honderdduizenden Syriërs dreigen te verhongeren als de Syrische regeringstroepen de opstandige delen van de stad Aleppo omsingelen. Het Syrische leger is, gesteund door Russische luchtaanvallen, begonnen aan een grootschalig offensief rond Aleppo. Aleppo was voor de oorlog uitbrak met twee miljoen inwoners de grootste stad van het land.

Geschat wordt dat er nu nog ongeveer 300.000 burgers in de stad wonen. "300.000 mensen, die nog steeds in de stad wonen, dreigen afgesloten te worden van humanitaire hulp tenzij er over een corridor kan worden onderhandeld", waarschuwen de VN. Zo'n 100.000 tot 150.000 mensen zouden op de vlucht kunnen slaan.

De Turkse premier Ahmet Davutoglu waarschuwde ook al dat zo'n 70.000 vluchtelingen naar de Turkse grens zouden kunnen trekken als het militaire offensief in het noordwesten van Syrië doorgaat. De premier benadrukte dat zijn land niet de deuren zal sluiten voor vluchtelingen.

Veel van de vluchtelingen verzamelen zich bij de stad Azaz. Als ze Turkije niet binnenkomen, zitten ze volledig klem tussen het Syrische leger en zijn bondgenoten, rebellen en terroristische strijders van Islamitische Staat. Het VN-voedselprogramma is inmiddels begonnen met het uitdelen van voedsel in de Syrische stad Azaz, vlakbij de Turkse grens.

"Geen bewijs voor burgerdoden"

Het door Rusland gesteunde offensief op Aleppo kelderde de eerste vredesgesprekken in bijna twee jaar, die voor vorige week gepland stonden.

De Duitse bondskanselier Angela Merkel beschuldigde de Russen er gisteren van ook burgers te bombarderen, maar Rusland ontkent dat met klem. Volgens Dimitri Peskov, de woordvoerder van het Kremlin, is er "geen geloofwaardig bewijs" dat er massaal burgerdoden vallen door de Russische luchtaanvallen.

Ook Europees president Donald Tusk veroordeelde de Russische luchtaanvallen. Volgens hem maken die de situatie in Syrië alleen maar erger en steunt Rusland daarmee het "moorddadige" regime van Syrisch president Bashar al-Assad. "De Russische acties in Syrië maken de erg slechte situatie alleen maar erger. Als een direct gevolg van de Russische militaire campagne rukt het moorddadige regime van Assad op, verliest de gematigde Syrische oppositie terrein en vluchten er duizenden mensen extra naar Turkije en Europa", zo zei Tusk na een ontmoeting met de nieuwe premier van Georgië in Brussel.

Doden en gewonden bij aanslag

Intussen zijn bij een aanslag met een bomauto in een noordelijke wijk van de Syrische hoofdstad Damascus verscheidene doden en gewonden gevallen. Dat meldt de nationale televisie van Syrië. Het in Groot-Brittannië gevestigde Syrische Observatorium van de Mensenrechten meldde in een eerste balans dat minstens acht mensen zijn gedood bij de aanslag. Er zouden ook twintig gewonden zijn gevallen.

"Een terroristisch bomvoertuig ontplofte op een groentemarkt in Masaken Barzé, in Damascus, en maakte doden en gewonden", aldus de Syrische televisie.

Volgens het observatorium was de aanslag gericht op een politieclub en zijn politieagenten onder de slachtoffers.