Thuis roken kan strafbaar zijn
In Australië groeit de mogelijkheid dat roken verboden wordt in heel wat woningen. Steeds meer mensen maken zich immers zorgen over de schadelijke gevolgen van passief roken, zegt de KankerRaad van South Australië.
Eerder deze maand kregen de bewoners van een appartementsgebouw in Sydney het voor elkaar dat er niet meer gerookt mag worden in heel hun blok, inclusief de terrassen en appartementen.
De beslissing leidde tot heel wat controverse, maar de bewoners argumenteerden dat de rook van de buren bij hen binnenwaaide langs de ramen en het ventilatiesysteem. "Je kan het gebruik van een legaal product in iemands eigen huis niet verbieden," argumenteerde voorzitter Cameron Murphy van de Raad voor Burgerlijke Vrijheden van deelstaat New South Wales tevergeefs. "Straks verbieden ze nog het drinken van koffie."
Niet eerste verbod
Dergelijke verbodsbepalingen zullen steeds meer voorkomen, voorspelt Rex Jory van The Punch. Australië speelt hierin niet eens een voortrekkersrol, daar in New York geleidelijk aan rookverboden worden ingevoerd in residenties met tien of meer appartementen. Sommige verhuurders weigeren gewoonweg rokers, en eisen dat hun eigendom rookvrij blijft.
Australië heeft sinds enkele jaren een rookverbod in cafés en openbare gebouwen. De exacte bepalingen verschillen van staat tot staat, maar op veel terrassen en stoepen is roken verboden. In New York is het vanaf eind mei verboden te roken in parken, op stranden en zelfs in voetgangerszones, en sommige Amerikaanse staten hebben al rookverboden in natuurparken en op stranden.
In Calabasas, een voorstad van Los Angeles, mag sinds 2006 niet meer in appartementen worden gerookt als er in de blok ook kinderen wonen. En als een woning of tuin aan een openbare ruimte grenst - en dat kan gaan van een wasruimte tot een zwembad - is roken verboden.
Schade
"Terwijl mensen steeds beter beseffen welke schade passief roken veroorzaakt, groeit de verwachting dat er geen rook meer hangt in gedeelde plaatsen", zegt professor Brenda Wilson van de KankerRaad van South Australië. Ze ziet een trend waarbij steeds meer mensen vragen om rookvrije gebieden, zoals bv. tijdens kerstparades. De regering van South Australia heeft ook plannen aangekondigd om speelpleinen te beschermen.
Een Brits onderzoek bracht vorig jaar nog eens in kaart hoe schadelijk meeroken is. The Royal College of Physicians, de koninklijke raad van artsen, wees erop dat er jaarlijks 9.500 kinderen worden opgenomen in het ziekenhuis door de effecten van meeroken.
De artsen becijferden dat alleen al in Groot-Brittannië jaarlijks 20.000 kinderen langdurige en moeilijk te genezen infecties aan de luchtwegen oplopen. Ze weten ook 120.000 gevallen van acute middenoorontsteking aan roken. Meestal ontstaat deze gevaarlijke ontsteking in aansluiting op een verkoudheid. Verder verhaalden de artsen 200 gevallen van bacteriële meningitis op passief roken. Ze claimden dat jaarlijks in het Verenigd Koninkrijk 40 kinderen sterven omdat hun ouders roken.
Niet of, maar wanneer
In discussies over het rookverbod op café wordt vaak lacherig geopperd dat de volgende stap een rookverbod in de eigen woning is, maar zo ondenkbeeldig is een dergelijk verbod dus niet. Professor Wilson acht het wel degelijk mogelijk en zelfs waarschijnlijk dat Australiërs die een appartementsblok delen, die gebouwen rookvrij willen hebben.
"Het feit blijft dat tweedehandsrook schadelijk is. De mate van blootstelling kan iemands risico bepalen, en je kan je voorstellen dat velen de keuze willen hebben om hun woning een veilig toevluchtsoord te maken, iets wat een redelijk grote uitdaging is in een gemeenschappelijke plaats zoals een appartementsblok."(hlnsydney/sam)
