Tien levenslessen van Fed-baas Ben Bernanke

Ben Bernanke, voorzitter van de Amerikaanse centrale bank, is meestal erg gesloten over zijn privéleven. Zo laat de voorzitter van de Amerikaanse centrale bank zich normaal gezien enkel openlijk uit over cijfertjes en technische beursinformatie. Zondag bracht hij daar echter verandering toen hij naar 'zijn' universiteit Princeton terugkeerde om er een toespraak te geven voor de afstuderende studenten.

Het is misschien niet zo vreemd dat zo'n 'Baccalaureate Address' doorspekt is met levenslessen, maar het is wel opmerkelijk dat die komen van een van de machtigste mannen uit de financiële wereld. We zetten zijn tien levenswijsheden op een rijtje:

1. "Ik ga jullie niet vertellen dat geld niet belangrijk is. Jullie zouden me toch niet geloven. In feite is geld voor te veel mensen wereldwijd een kwestie van leven of dood. Maar als je tot de kleine hoeveelheid behoort voor wie het een keuze is: besef dat geld een middel is, geen doel. Een carrièrekeuze maken die gebaseerd is op geld en niet op liefde voor het werk of het verlangen een verschil te maken is een recept voor ongeluk."

2. "Niemand maakt graag fouten. Maar het maakt nu eenmaal deel uit van het leven en van leren. Als je uniform niet vuil is, ben je niet in het werkveld geweest."

3. "Ik hoop dat jullie een eigen formule van succes ontwikkelen, met iemand die jullie in die reis vergezelt. Ik ben helemaal voor schoonheid, romantiek en seksuele aantrekkingskracht - wat zouden Hollywood en Madison Avenue er anders zonder zijn - maar dat zijn niet de enige dingen die je moet zoeken in een partner. Jullie twee zullen samen, hoop ik, een lange reis afleggen en jullie zullen elkaars steun en medeleven nodig hebben. Zelf ben ik al 35 jaar gelukkig getrouwd en ik zou mij de levensreis niet zonder metgezel kunnen inbeelden."

4. "Bel je moeder en vader af en toe. Er zal een tijd komen dat jij wilt dat jouw volwassen, drukbezette, hypersuccesvolle kinderen je bellen. Vergeet ook niet wie je opleiding bij Princeton betaald heeft."

5. "Het leven is verbazingwekkend onvoorspelbaar. Elke 22-jarige die denkt te weten waar hij over tien jaar zal staan, heeft gewoon een gebrek aan verbeelding."

6. "Als ons leven zo beïnvloed wordt door willekeur en kleine daden en beslissingen, heeft het dan wel nut om te plannen, om zich in te spannen? Jazeker. Wat het leven ook in petto heeft voor je, voor ieder van ons is er een groot, levenslang project. Dat is je zelfontwikkeling als mens. Je familie, je vrienden en de tijd die je doorbracht aan Princeton zijn alvast een goede start."

7. "Er wordt ons geleerd dat instellingen en samenlevingen, die gebaseerd zijn op beloningen, eerlijk zijn. Naast het feit dat geen enkel systeem, ook onze samenleving niet, volledig gelijk is aan zo'n meritocratie, zijn meritocratieën vaak eerlijker en efficiënter dan sommige alternatieven. Maar eerlijk in absolute zin? Denk er even over na. In een samenleving, gebaseerd op beloningen, zijn het de mensen die het meeste geluk hebben met hun gezondheid, genetisch materiaal, steun van familie en vrienden, opleiding, ... degene die de grootste beloningen wegkapen."

8. "Wie is je bewondering waard? Daarvoor gebruik ik graag een waarschuwing uit het Evangelie volgens Lucas als antwoord: Zij die het best gebruik maken van hun kwaliteiten of, indien nodig, het beste leven met hun tegenspoed."

9. "Op het vlak van politiek heb ik altijd van de spreuk van Lily Tomlin (Amerikaanse actrice en comédienne, nvdr.) gehouden. "Ik probeer cynisch te zijn, maar ik kan het gewoon niet volhouden." Zo voelen we ons allemaal wel eens."

10. "Economie is een zeer gesofisticeerd denkveld dat beleidsmakers perfect kan vertellen waarom de keuzes die ze in het verleden maakten verkeerd waren. Over de toekomst minder. Desondanks heeft zorgvuldige economische analyse een belangrijk voordeel: het kan ideeën afvoeren die volledig onsamenhangend zijn."