"Tientallen Britse jihadisten willen graag terug naar huis"

Tientallen Britse jihadisten hebben de extremistische terreurbeweging Islamitische Staat in Syrië verlaten, omdat ze geschokt zijn door de barbaarse tactieken die hun bevelhebbers gebruiken. De strijders vrezen voor hun leven en willen graag terugkeren naar het Verenigd Koninkrijk. Dat schrijft de Britse krant The Daily Mirror.

Volgens de Britse nieuwssite zijn minstens dertig Britse Syriëstrijders op de vlucht richting de grens met Turkije, in het noorden van het land. Tot voor kort streden ze bij terreurgroepen in de buurt van Raqqa, waar de hoofdzetel van IS gevestigd is.

Velen onder hen verlieten het Verenigd Koninkrijk om in Syrië te gaan vechten tegen het regime van president Bashar al-Assad, maar raakten betrokken bij conflicten tussen strijdende rebellen.

Onthoofdingen
Een jihadist, die zichzelf de vertegenwoordiger van de Britse strijders in Syrië noemt, contacteerde een bemiddelaar en smeekte om terug te keren naar Groot-Brittannië. De strijders zouden geschokt zijn door de recente onthoofdingen van de Amerikaanse journalisten James Foley en Steven Sotloff.

Aan onderzoekers van een universiteit in Londen vertelde de tussenpersoon dat de jihadisten voor een niet te vatten dilemma staan. Als ze in Syrië blijven, vrezen ze vermoord te worden door IS-strijders, keren ze terug naar hun thuisland in Europa, dan riskeren ze gevangen genomen te worden.

"Krachtig instrument"
Deskundige Shiraz Maher roept de Britse overheid op om het probleem te erkennen en aan te pakken. "We moeten onder ogen zien dat sommige jonge mannen in een oorlog zijn beland waar ze niet voor gekozen hebben en als we hen laten terugkeren, zij een zeer krachtig instrument kunnen worden in de strijd tegen Islamitische Staat."

Volgens Maher moet deze kans gegrepen worden, "alvorens de mannen geen andere uitweg meer zien dan te vechten".

Gisteren raakte bekend dat Groot-Brittannië de Verenigde Staten zal helpen met bombardementen tegen IS. Frankrijk stapt ook mee in de strijd, zo maakten beide landen bekend op een NAVO-top in Wales. De Amerikaanse president Barack Obama riep op om een grotere coalitie te vormen tegen de terreurgroep.

"Tot nu toe voeren alleen de Verenigde Staten bombardementen uit op Islamitische Staat. Maar nu hebben ook Groot-Brittannië en Frankrijk beloofd in de toekomst daarbij te helpen." "Daarnaast heeft de Britse premier Cameron alle landen opgeroepen om niet langer in het geheim losgeld te betalen aan terroristen. Dat zorgt er namelijk voor dat organisaties als IS rijk worden en moderne wapens kunnen kopen."