Tony Blair: "Macht van tabloids is niet ongezond"
De tabloids in Groot-Brittannië beschikken over een "significante" macht, maar die situatie is op zich "niet ongezond". Dat heeft de gewezen Britse premier Tony Blair vandaag verklaard aan de Leveson-commissie die de connecties tussen de pers en de regering onderzoekt naar aanleiding van het afluisterschandaal binnen de Murdoch-groep. Een activist zorgde voor wat oproer waardoor de zitting tijdelijk werd opgeschort.
Dat er een "werkrelatie" bestaat tussen politici en media is "onvermijdelijk", aldus Blair. De problemen hebben dan ook niets te maken met te nauwe banden, maar wel met een "onevenwicht" in de relatie, klinkt het voorts. "Iets dat verkeerd is losmaken van iets dat onvermijdelijk is, dat is een grote uitdaging."
Blair werd door de commissie ondervraagd over zijn relaties met mediamagnaat Rubert Murdoch in de aanloop naar de verkiezingen van 1997. Murdoch besliste tijdens die campagne om met zijn veelgelezen krant The Sun niet langer steun te verlenen aan de conservatieven, maar wel aan Tony Blair. Die beslissing wordt door velen als cruciaal aanzien bij de verkiezingsoverwinning van Labour.
Blair verklaarde voor de commissie dat die steun inderdaad belangrijk was. "Zodra ze tegen je zijn, is het gedaan", aldus Blair.
De getuigenis van Blair voor de Britse mediacommissie werd vandaag tijdelijk onderbroken nadat een 49-jarige man zich toegang tot de rechtszaal had verschaft en de oud-premier bestempelde als oorlogsmisdadiger. Rechter Leveson gelastte daarop een onderzoek naar de blijkbaar ontoereikende veiligheidsmaatregelen in het gerechtsgebouw.
Geld van banken
"Deze man zou moeten gearresteerd worden wegens oorlogsmisdaden", zo riep de activist Blair toe. "De Amerikaanse bank JP Morgan betaalde hem uit voor de Irak-oorlog drie maanden nadat wij Irak waren binnengevallen. Dan lichtte hij de Iraakse bank voor 20 miljoen pond op. Vanaf een half jaar nadat hij Downing Street had verlaten, werd -en wordt- hij door JP Morgan zes miljoen pond per jaar betaald. Deze man is een oorlogsmisdadiger".
Nieuwe carrière
Blair, premier van 1997 tot 2007, leidde Groot-Brittannië aan de zijde van de Amerikanen naar een invasie van Irak, zonder VN-mandaat. De invasie en bezetting kostten honderdduizenden (Iraakse) doden. Op de uithaal van de activist reageerde Blair met: "Dit is allemaal niet waar". Blair verdient momenteel onder andere zijn boterham als adviseur bij JP Morgan én als adviseur van dictator Noersoeltan Nazarbajev van Kazachstan.
