Top partij Moebarak stapt op
Het bewind in Egypte heeft een nieuwe toegeving gedaan aan de demonstranten, die voor de twaalfde dag op rij het aftreden van president Hosni Moebarak eisen. Het voltallige bestuur van Moebaraks Nationale Democratische Partij (NDP) is opgestapt.
Onder de vertrokken bestuursleden is Moebaraks zoon Gamal, die jarenlang gold als de gedoodverfde nieuwe president van Egypte. Zijn vertrek is het derde teken in korte tijd dat hij uit beeld is als opvolger van zijn vader. Een week geleden werd Omar Suleiman benoemd tot vicepresident en plaatsvervanger van Moebarak. Diezelfde Suleiman maakte donderdag bekend dat Gamal zich bij de komende presidentsverkiezingen niet kandidaat zal stellen.
De nieuwe sleutelfiguur binnen de NDP is het gematigde en hervormingsgezinde parlementslid Hossam Badrawi. Hij werd benoemd tot secretaris-generaal van de partij en hoofd van het politbureau.
Moebarak
Over de positie van president Moebarak bestaat onduidelijkheid. Onder meer de grootste krant van Egypte, al-Ahram, meldde dat Moebarak was opgestapt als leider van de NDP. De krant trok het bericht korte tijd later echter in, net als de Arabische nieuwszenders al-Arabiya en al-Jazeera. Wat wel duidelijk is, is dat Moebarak ondanks de protesten aanblijft als president.
De oppositiedemonstratie van vandaag op het Tahrirplein in Caïro verliep relatief rustig. Meer dan tienduizend tegenstanders van Moebarak hadden opnieuw de nacht doorgebracht op het plein. In de loop van de nacht werden ze opgeschrikt door het geluid van vuurwapens, maar na enkele minuten keerde de rust terug.
Toespraak
Inmiddels wordt nog steeds betoogd op het Tahrirplein in het centrum van Caïro, waar een legercommandant de duizenden heeft opgeroepen hun acties te staken. "U hebt alle recht u te uiten, maar bewaar alstublieft wat van Egypte is overgebleven. Kijk om u heen", zei Hassan al-Roweny op een podium via een luidspreker. De menigte antwoordde met leuzes dat Moebarak moet opstappen. Roweny verliet het podium en zei dat hij bij het roepen van zulke leuzen niet verder zou spreken.
Ooggetuigen meldden dat het leger barricades op het plein wil afbreken. Zij zeiden dat officieren met demonstranten op het plein overlegden. Met de barricades probeerden de betogers zich eerder deze week te beschermen tegen aanvallen van gewapende aanhangers van regeringspartij NDP.
Betogers
De demonstranten zijn een bonte mengeling van prowesterse Egyptenaren en strenggelovige moslims. Tot die laatste groep behoort ook de Moslimbroederschap, de grootste oppositiebeweging in Egypte. De conservatieve organisatie streeft echter niet naar een islamitische opstand, zo bezwoer een woordvoerder vandaag in het Duitse tijdschrift Der Spiegel. "Het Westen wil niet naar ons luisteren, maar we zijn geen duivels. We willen vrede, geen geweld", zei zegsman Rashad al-Bayoumi.
De westerse leiders zelf zijn het niet eens over de toekomst van Egypte. De Britse premier David Cameron wil dat Egypte zo snel mogelijk een nieuwe leider krijgt. Uitstel leidt tot instabiliteit, aldus Cameron. De Duitse bondskanselier Angela Merkel vreest juist problemen als Moebarak te snel vertrekt. Er zou dan een machtsvacuüm kunnen ontstaan waarbij radicale groepen slaags raken met elkaar.
Aanslag
In het noorden van de Egyptische Sinaïwoestijn werd vandaag een aanslag gepleegd op een belangrijke gasleiding naar Israël en Jordanië. De Egyptische en Israëlische autoriteiten hebben de gastoevoer stilgelegd. In de nabijgelegen stad Rafah, bij de grens met de Gazastrook, heeft brand gewoed in een koptische kerk. Volgens getuigen is het christelijke gebedshuis in brand gestoken. (anp/sam)
