Toronto neemt burgemeester aantal bevoegdheden af
De gemeenteraad van Toronto heeft met 39 stemmen voor en 3 tegen de omstreden burgemeester Rob Ford bevoegdheden ontnomen. Veel gemeenteraadsleden hopen dat dit slechts een stap is tegen de gekozen burgemeester Ford en dat er meer volgen als hij niet zelf opstapt.
De 44-jarige Ford, die in december 2010 burgemeester werd, is in opspraak geraakt door gedrag dat niet bij een burgervader zou passen. Het gaat daarbij onder meer om het gebruik van crack en cocaïne, om openbare dronkenschap, seksuele intimidatie, het uiten van racistische opmerkingen en dreigementen, het feesten met prostituees in het gemeentehuis en het achteroverslaan van wodka achter het stuur. Dit nog afgezien van klachten over zijn ruwe taalgebruik.
Ford heeft toegegeven wel eens crack te hebben gebruikt en wel eens dronken achter het stuur te hebben gezeten, maar hij bestrijdt de meeste beschuldigingen fel. Ford heeft gezegd dat hij het besluit van de gemeenteraad aanvecht met hulp van een advocaat die specialist is op het gebied van gemeenterecht.
Minder macht
In de huidige situatie heeft de gemeenteraad geen macht om hem af te zetten. Ford werd in 2010 gekozen met maar liefst 47 procent van de stemmen, voornamelijk door kiezers in buitenwijken en voorsteden. Hij blijft in principe burgemeester tot de volgende verkiezingen in 2014. De wet voorziet niet in het wegsturen van de gekozen burgervader, al was Ford er zelf in 2010 nog een enthousiast voorstander van dat mogelijk te maken.
Met een overweldigende meerderheid van 39 stemmen tegen 3 keurde de gemeenteraad een motie goed die verschillende bevoegdheden van burgemeester Rob Ford overdraagt op de nummer twee van het gemeentebestuur, Norm Kelly. Het gaat onder meer om het benoemen van voorzitters van de verschillende gemeentelijke commissies. Ford heeft ook niet langer de macht de viceburgemeester te ontslaan. Deze laatste krijgt verder alle bevoegdheden van de burgemeester in geval van noodsituaties.
Gemeenteraadslid John Fillion verklaarde dat het initiatief van de gemeenteraad bedoeld is om de macht van de burgemeester dusdanig aan banden te leggen dat hij de stad niet verder in diskrediet kan brengen. Bij een eerdere stemming op woensdag had een overgrote meerderheid van de gemeenteraad Ford ook al aangemaand tijdelijk een stap opzij te zetten.
