Touroperators halen Belgen dit weekend weg uit Tunesië

De Tunesische president Zine el-Abidine Ben Ali heeft zijn land verlaten. Premier Mohammed Ghannouchi zou de macht in het land overgenomen hebben. Eerder op de dag had Ben Ali zijn regering ontslagen en vervroegde verkiezingen aangekondigd. De noodtoestand is afgeroepen. Vliegtuigen van Thomas Cook moesten terugkeren, nadat ze landgenoten in Tunesië wilden ophalen. Thomas Cook en Jetair zijn van plan om dit weekend hun klanten te repatriëren.

Het Tunesische leger heeft vanavond de controle overgenomen van de belangrijkste internationale luchthaven van het land. Volgens een functionaris van de luchthaven is het gehele luchtruim gesloten. Daardoor moesten een aantal vliegtuigen van Thomas Cook die Belgen aan het repatriëren waren naar Brussel, terugkeren naar Tunesië nadat het luchtruim gesloten werd. De toestellen zouden onze landgenoten morgen ophalen.

Thomas Cook laat weten dat hun klanten zich veilig in hun hotel bevinden. Morgenmiddag moeten ze allemaal weer thuis zijn. Ook Jetair brengt dit weekend duizend Belgen naar huis. De reisorganisatie vliegt tot nader order geen nieuwe reizigers meer naar Tunesië. Het geweld zou zicht volgens plaatselijke bronnen niet tegen toeristenrichten.

Overgangsregering
De president heeft premier Mohammed Ghannouchi de opdracht gegeven om een overgangsregering te vormen, die de vervroegde verkiezingen moet organiseren. De volgende parlementsverkiezingen waren oorspronkelijk gepland voor 2014, wanneer er eveneens een einde komt het presidentschap van Ben Ali.

Avondklok
In heel het land is ondertussen de noodtoestand afgeroepen. Zo werd er een avondklok ingesteld van 18 uur tot 6 uur, en zijn bijeenkomsten van meer dan drie personen op openbare plaatsen verboden. Het leger en de politie hebben daarnaast toestemming gekregen om het vuur te openen op verdachte personen die zich niet aan de regels houden.

Gewelddadige betoging
De maatregelen werden bekendgemaakt nadat eerder op de dag in de hoofdstad Tunis een gewelddadige betoging door de ordetroepen uit elkaar werd gedreven. De manifestanten eisten het vertrek van president Ben Ali, die al 23 jaar aan de macht is in het land.

13 nieuwe dodelijke slachtoffers
Afgelopen nacht kwamen bij rellen in de Tunesische hoofdstad nog eens dertien mensen om het leven. Dat hebben medewerkers van ziekenhuizen bevestigd aan het Duitse persbureau DPA. Ondanks een nachtelijk uitgaansverbod was het weer tot protesten tegen president Zine El Abidine Ben Ali (74) gekomen. De nieuwe slachtoffers van de onrust zouden allen door geschut van de veiligheidstroepen zijn gedood.

Mensenrechtenorganisaties becijferden dat er gisteren al 66 mensen het leven hadden verloren bij de al een maand durende onrust in het Noord-Afrikaanse land.

Leider communistische partij vrij
Hamma Hammami, de leider van de Tunesische communistische partij PCOT en gewezen directeur van de verboden krant Alternatives, is vrijdag vrijgelaten. Dit heeft Belga van de Belgische advocaat Georges-Henri Beauthier vernomen. Hammami werd op 12 januari in zijn woning in Tunis opgepakt, nadat hij via Facebook had opgeroepen tot "het vertrek van (president) Ben Ali, de ontbinding van de marionetteninstellingen van het huidige bewind, en tot de installering van een voorlopige regering die vrije een transparante verkiezingen moet organiseren". (belga/kve/adb/lpb/gb/eb)