Trump bouwt eigen feestje terwijl tegenstanders debatteren
Donald Trump heeft vannacht een inderhaast opgezet evenement gehouden voor een volle zaal. De Amerikaanse presidentskandidaat weigerde mee te doen aan een debat met zijn tegenstanders in de strijd om de Republikeinse nominatie en organiseerde een event om geld in te zamelen voor veteranen.
De alternatieve campagne van Trump vond een paar kilometer verderop plaats in Des Moines, in de staat Iowa, waar kiezers volgende week mogen stemmen voor een presidentskandidaat. Bij de Republikeinen strijdt Trump om de nominatie met onder anderen Ted Cruz en Marco Rubio. Zij kwamen wel opdraven bij het door Fox News georganiseerde debat.
Daar op het podium kreeg Trump kritiek omdat hij niet meedeed aan het debat. Zijn grootste rivaal Cruz deed een grappig bedoelde Trump-imitatie: 'Ik ben een gek en iedereen op dit podium is stom, dik en lelijk.' Daarmee had hij het Trump-gedeelte van de avond wel afgehandeld, aldus de politicus.
Jeb Bush zei dan weer verscheidene keren dat hij "Trump erg miste."
5 miljoen dollar
Trump besloot dinsdag niet mee te doen aan het debat na onenigheid met organisator Fox News. De presidentskandidaat vindt dat hij onfair behandeld werd tijdens het vorige debat op die zender enkele weken geleden. Moderator Megyn Kelly zou hem toen te strenge vragen gesteld hebben.
Vlak voor Donald Trump aan zijn eigen campagne begon belde Fox News hem om "excuses aan te bieden" en met de vraag of hij "alsjeblieft toch nog naar het debat wilde komen, maar nu is het te laat," aldus Trump.
Fox News vertelde in een persbericht een ander verhaal. De tv-zender geeft toe dat ze gisteren 3 maal contact hadden met de presidentskandidaat, maar Trump "wilde enkel nog deelnemen aan het debat als Fox News 5 miljoen dollar schonk aan zijn liefdadigheidsinstelling." De zender weigerde.
Nek-aan-nek-race
Trump's campagneteam organiseerde op iets meer dan 24u tijd een alternatieve bijeenkomst in een zaal waar gisterenavond (plaatselijke tijd) zo'n 700 mensen binnen konden. De zaal zat niet alleen vol aanhangers, ook televisiecamera's van zenders die ruim aandacht besteedden aan de kandidaat. Twee van zijn Republikeinse tegenstanders schoven ook aan: Mike Huckabee en Rick Santorum. Beiden staan laag in de peilingen en mochten daarom niet meedoen aan het officiële Fox-debat.
Amerikaanse media vragen zich af of het wel slim is van Trump om het debat over te slaan. De peilingen voorspellen een nek-aan-nek-race in de voorverkiezingen in Iowa tussen hem en Cruz. De vele Trump-supporters die niet in de zaal pasten keken buiten in de ijzige kou op televisieschermen naar de bijeenkomst.
Langs de andere kant: Trump's event kreeg op andere nieuwszenders (waaronder CNN en MSNBC) alle aandacht terwijl het debat op Fox News werd uitgezonden.
