Trump kiest oud-generaal 'Mad Dog' Mattis als defensieminister
Donald Trump heeft een gepensioneerd generaal voorgedragen voor de post van minister van Defensie. Dat heeft de aankomend president deze nacht bekendgemaakt tijdens zijn toespraak in de speciale Thank You Tour 2016 in Cincinnati. "We gaan 'Mad Dog' Mattis nomineren als minister van Defensie", aldus Trump tijdens de eerste stop van zijn bedankingstournee. "We gaan dat maandag pas aankondigen, dus hou het nu nog stil." James Mattis was generaal in de marine.
Mattis (66) heeft er een militaire dienst van meer dan veertig jaar opzitten. Hij leidde onder meer de troepen tijdens de eerste Golfoorlog, was de bevelhebber van Task Force 58 in Afghanistan en tussen 2002 en 2004, tijdens de invasie van Irak, leidde hij de eerste Marinedivisie. Volgens Reuters staat hij bekend om zijn harde taal, zijn wantrouwen in Iran en zijn ervaring in de oorlogen in Irak en Afghanistan. Hij draagt de bijnaam 'Mad Dog': 'wilde hond'. Eerder beschreef Trump hem als een 'ware generaal der generaals'.
Speciale toestemming
Omdat Mattis slechts drie jaar geleden in 2013 op pensioen ging, zal hij van het Congres, vooraleer hij benoemd zal kunnen worden door de Senaat, een uitzondering moeten krijgen op de wet van 1947 die bepaalt dat er zeven jaar moet zitten tussen het vertrek bij het leger en het opnemen van het mandaat van minister van Defensie. Mattis zou de eerste ex-generaal zijn die minister van Defensie wordt sinds 1950, toen George Marshall minister werd onder Harry Truman.
Kritiek op Obama
Mattis staat bekend als een hevige tegenstander van het huidige Amerikaanse beleid rond Iran, omdat er volgens hem niets gedaan werd om de Iraanse bedreiging voor de stabiliteit in het Midden-Oosten te counteren. Hij had ook veel kritiek voor de aanpak van president Barack Obama in Irak en Afghanistan en zijn strijd tegen het terrorisme. Moest hij worden aangesteld, zal hij Trump waarschijnlijk waarschuwen voor een verdere toenadering met Rusland, dat hij ervan beschuldigt "de Navo te willen vernietigen". Hij is bovendien tegen de foltertechniek van waterboarding, die Trump beloofde te legaliseren in het kader van de strijd tegen terreurgroep Islamitische Staat. Hij staat eveneens bekend als een intelligente harde vechter, maar wel een die weinig diplomatische voeling heeft.
"Duister en tegenstrijdig"
Mensenrechtenorganisatie Amnesty International waarschuwde gisteren al voor de "duistere en tegenstrijdige standpunten over de mensenrechten" van Mattis, die zeker aan bod moeten komen tijdens zijn aanstellingsproces. Zo heeft Mattis volgens de ngo verklaard dat de gevangenen op Guantanamo daar voor altijd moeten blijven, zelfs zonder officiële aanklacht. "De VS zullen nooit gezien worden als leider op vlak van mensenrechten als ze terugkeren naar folteringen en mensen onbeperkt opsluiten zonder aanklacht. Tijdens zijn confirmatieproces moet generaal Mattis deze contradictorische uitspraken verduidelijken en zich engageren om de mensenrechten te bewaren", aldus Amnesty, dat zich bezorgd toont over de mensenrechten in de Trump-administratie.
