Twee Tibetaanse vrouwen dood door zelfverbranding
Uit protest tegen de Chinese heerschappij over het Tibetaanse volk hebben een Tibetaanse moeder van vier kinderen en een 19-jarige studente zichzelf in brand gestoken. Beiden zijn daarbij omgekomen. De nieuwe zelfverbrandingen werpen een schaduw over het begin van de jaarvergadering van het Volkscongres vandaag in Peking. Sinds 2009 hebben volgens de Tibetaanse regering in ballingschap 25 Tibetanen zichzelf in brand gestoken om aandacht te vestigen op het lot van het Tibetaanse volk. Zeventien onder hen zijn gestorven.
Zonder op de al maanden durende onlusten in de Tibetaanse bewoonde gebieden in te gaan, drukte regeringsleider Wen Jiabao zich in zijn openingstoespraak tot de 3.000 afgevaardigden van het Volkscongres uit voor eenheid onder alle bevolkingsgroepen in China. "Slechts als de etnische groepen verenigd zijn en voor de ontwikkeling van iedereen werken, kan China welvaart bereiken", luidde het.
Studente
Bij de jongste zelfverbrandingen het voorbije weekend overgoot studente Tsering Kyi zichzelf zaterdag op een groentemarkt in Maqu in de prefectuur Gannan (provincie Ganzu) met benzine en stak zichzelf in brand, aldus de Amerikaanse zender radio Free Asia. Haar Tibetaanse middelbare school stond herhaaldelijk in het middelpunt van de protesten. Vele studenten zijn in het verleden opgepakt omdat ze zich hadden verzet tegen de Chinese autoriteiten, aldus de Amerikaanse zender.
Weduwe
De tweede zelfverbranding gebeurde zondag in de districtshoofdstad Aba in de zuidwestelijke provincie Sichuan door de 32-jarige weduwe Rinchen. Ze had nog 'Vrijheid voor Tibet en de dalai lama moet terugkeren' geroepen, meldt de in Londen gevestigde organisatie Free Tibet. De zelfdoding gebeurde voor het nieuwe politiebureau rechtover het Kirti-klooster, dat een centrale rol speelt bij de protesten van de Tibetanen in de omgeving. Monniken droegen haar lijk het klooster binnen.
Heropvoeding
Honderden boeddhistische monniken uit Kirti zijn de voorbije maanden voor heropvoeding opgepakt, zeggen Tibetanen in ballingschap. Als reactie op de zelfverbrandingen en protesten van de Tibetanen hebben de Chinese autoriteiten de veiligheidsmaatregelen verscherpt en bijkomende troepen gestuurd. De situatie is gespannen, meldt de Tibetaanse regering in ballingschap vanuit het Indiase Dharamsala.
Scherpe kritiek
Tibetaanse activisten uitten scherpe kritiek op de Chinese regering. De politiek om Tibet in China te integreren, is mislukt, zegt de directrice van Free Tibet, Stephanie Brigden. "De bezetting moet opgeheven worden". De Tibetanen leven praktisch onder de krijgswet. "China's antwoord op de protesten, die zich steeds verder uitbreiden, zijn uitgebreide repressie en controle, wat Tibet nog verder de crisis heeft ingestuurd."
