"Uitbraak ebola in Guinee is zeer zorgwekkend"
Hoge koorts, inwendige bloedingen: tegen ebola bestaat geen vaccinatie noch een geneesmiddel. In het West-Afrikaanse Guinee slaat de verwekker weer toe en maakt vele slachtoffers. De uitbraak van het dodelijke ebolavirus in het West-Afrikaanse land Guinee is volgens een virusexpert "zeer zorgwekkend".
Het ministerie van Gezondheid heeft bijna 100 infecties geregistreerd, berichtte Radio France Internationale gisteren. Van hen zijn er 59 gestorven. De Amerikaanse buitenlandse zender VOA sprak aanvankelijk van minder slachtoffers. Ebola is een van de gevaarlijkste ziektes. De ziekteverwekker is erg besmettelijk en meestal dodelijk. De kinderrechtenorganisatie Unicef waarschuwde voor een epidemie, die inmiddels ook de dichtbevolkte hoofdstad Conakry heeft bereikt, waar de besmetting naar alle verwachtingen sneller zal verspreiden dan op het platteland. Ook in Liberia werden vandaag al vijf dodelijke gevallen gemeld.
"In Guinee, een land met een zwakke medische infrastructuur, kan een dergelijke uitbraak verschrikkelijk zijn", zei Unicef-vertegenwoordiger Mohamed Ag Ayoya. Het virus stak volgens de autoriteiten vorige maand in het zuiden van het land de kop op. Vooral de prefecturen Macenta en Guéckédou aan de grens met Sierra Leone zijn getroffen. Verschillende media berichtten dat het virus ook naar het buurland kan overwaaien.
Drie van de twaalf proeven die voor onderzoek naar Frankrijk werden gestuurd, werden als ebola bevestigd, zei een woordvoerster van het ministerie van Gezondheid. Volgens de autoriteiten heeft de uitbraak een epidemische omvang gekregen.
Voor het eerst in West-Afrika
Het virus veroorzaakt door inwendige bloedingen hoge koorts. Verder uit de ziekte zich in diarree, overgeven en vermoeidheid. Besmetting gebeurt via direct contact met besmette mensen, dieren en zelfs voorwerpen. In 90 procent van de gevallen is de ziekte dodelijk.
Virusexpert dokter Charles Chui verklaart tegenover BBC Radio 5: "De sterftegraad onder besmette patiënten ligt tussen 20 en 60 procent. Vroeger brak het virus uit in centraal Afrika en delen van zuidelijk Afrika. Dat het nu voor het eerst opduikt in het West-Afrikaanse land is ook een reden tot bezorgdheid".
"De ziekte verspreidt zich door direct contact met een besmette persoon, maar ook door direct contact met besmet beddengoed, kleren of zelfs gewone voorwerpen. Er is geen vaccin en geen behandeling. Het enige wat je kan ondernemen, is de besmette patiënten en mensen die misschien besmet raakten in isolement houden. Ik verwacht dat nog meer gevallen zullen gesignaleerd worden".
Afzonderingskamp
De hulporganisatie Artsen zonder Grenzen startte een noodinterventie in de zuidelijke regio's. "We richtten een afzonderingskamp op", aldus dokter Esther Sterk op de zender VOA. Een tweede quarantaineplaats zal opgebouwd worden in de stad Macenta. Meer dan 30 ton geneesmiddelen is onderweg naar Guinee. Ook experts van de Wereldgezondheidsorganisatie reisden naar het gebied.
De ziekte werd voor het eerst vastgesteld in 1976 in het toenmalige Zaire, vandaag Congo, aan de rivier Ebola. Het virus duikt steeds weer op in afgelegen dorpen in Afrika in de omgeving van regenwouden. Ebola behoort tot de groep van zogenaamde hemorragische koorts.
