Val Nederlandse regering verandert EU-standpunt Hedwigepolder niet

De val van de Nederlandse regering verandert niets aan het standpunt van de Europese Commissie over de Hedwigepolder. Dat heeft de woordvoerder van Europees Commissaris voor Milieu Janez Potocnik aan het Nederlandse persagentschap ANP gezegd. Nederland heeft tot half mei de tijd om te reageren op de Commissie, of die reactie nu van een ontslagnemende regering komt of niet. Het is afwachten of Nederland het dossier van de Hedwigepolder bestempelt als een "lopende zaak" of niet.

De Hedwigepolder moest, volgens de verdragen die Nederland met Vlaanderen heeft afgesloten, ontpolderd worden om de natuur te versterken als compensatie voor de uitdieping van de Westerschelde, die door de haven van Antwerpen werd gevraagd. Maar in Zeeland rees fel protest tegen het voornemen om de dijken van de Hedwigepolder door te steken. Bij haar aantreden beloofde de regering-Rutte een alternatief te zoeken.

Dat alternatief kon op de goedkeuring van Europa rekenen. Wel stelde commissaris Potocnik kort voor de val van de regering dat Nederland snel werk moest maken van de uitvoering. Hij verwacht tegen half mei een gedetailleerd plan met een duidelijk tijdschema. Het hele plan zou tegen uiterlijk 2016 moeten zijn afgerond. "We hebben snelle acties gevraagd, de zaak speelt al veel te lang", zegt de woordvoerder.

De ontslagnemende regering-Rutte kan het dossier dus niet zomaar van de tafel vegen, ook al was er voor het plan sowieso geen meerderheid in het Nederlandse parlement. De Tweede Kamer zou normaal gezien vanavond over het dossier debatteren, maar dat debat is uitgesteld.

"Geen tijd meer"
Als het een dossier van lopende zaken wordt, dan moet er tegen midden mei een uitgewerkt plan over het Nederlandse alternatief, dat voorziet in een gedeeltelijke ontpoldering, op de tafel van de Europese Commissie liggen.

De kans lijkt echter groot dat de Nederlandse Tweede Kamer beslist dat het Hedwigedossier niet valt onder lopende zaken en dat het dossier wordt doorgeschoven naar de nieuwe Nederlandse regering. Dat zou zorgen voor een zoveelste vertraging in het dossier. Kris Peeters: "In die omstandigheid moeten wij nakijken of wij toch niet onze rechten moeten vrijwaren, alleen al om problemen te vermijden met de vergunningen voor de onderhoudsbaggerwerken, die binnenkort moeten worden afgeleverd".

Bij Vlaams parlementslid Annick De Ridder (Open Vld) is het geduld al langer op. Zij wil dat Vlaanderen een arbitrageprocedure opstart tegen Nederland voor het niet naleven van de verdragen.

Ook De Ridder verwijst naar de vergunningen voor de onderhoudsbaggerwerken. Die moeten vanaf 2014 opnieuw aangevraagd worden. "Ik heb mij laten vertellen dat om de vijf à zes weken 50 centimeter, een halve meter, zand wordt weggebaggerd. Op vier of vijf maanden tijd kan de volledige Scheldeverdieping ongedaan worden gemaakt indien we vanaf 2014 niet meer kunnen baggeren. Dan gaan we terug naar de jaren '90. We hebben dus geen tijd meer", aldus De Ridder.