Van ebola genezen arts: "Dolblij dat ik nog leef"

Kent Brantly, de Amerikaanse dokter die besmet was met het ebolavirus, heeft vandaag het ziekenhuis in Atlanta verlaten. Hij was genezen. De man omhelsde de artsen en verpleegkundigen die hem behandeld hadden en sprak van een wonderbaarlijke dag. "Ik ben dolblij dat ik nog leef en dat ik weer herenigd wordt met mijn gezin."

Het was zijn eerste directe contact met de meesten van het ziekenhuispersoneel. Immers, drie weken geleden was Brantly (33) nog onder politiebegeleiding bij het ziekenhuis afgeleverd, in een wit beschermend pak. Hij was daarvoor in Liberia besmet geraakt met het ebolavirus, één van de dodelijkste ziekten ter wereld. En dus droeg het verplegend personeel beschermende pakken en lag hun patiënt op een geïsoleerde afdeling.

Tot vandaag. Brantly is niet langer besmettelijk volgens de artsen.

Liberia
De genezen Brantly las vandaag een verklaring voor tijdens een persconferentie. Hij beantwoordde geen vragen, maar beschreef wel kort zijn ervaringen.

De dokter vertrok vorig jaar met zijn vrouw en twee kinderen naar Liberia, waar hij aan de slag ging voor de christelijke hulporganisatie Samaritan's Purse. Toen ebola in maart de kop opstak, werd hij benoemd tot hoofd van de ebola-kliniek van de organisatie in de stad Monrovia. "We bereidden ons voor op het ergste."

In juni zagen ze hun eerste patiënt. Er zouden er snel meer volgen. De Amerikaan en zijn collega's namen alle voorzorgs- en hygiënemaatregelen die nodig waren. Zijn vrouw en kinderen gingen terug naar Amerika. Drie dagen later voelde Brantly zich ziek. Hij was besmet geraakt met ebola. "Toen ik daarna negen dagen in mijn bed in Liberia lag, steeds maar zieker en zwakker werd, heb ik tot God gebeden. Ik vroeg Hem mij te helpen, om ondanks mijn ziekte toch hoop te houden."

ZMapp
Naast de mannelijke arts werd ook zijn collega Nancy Writebol in Liberia besmet met het virus. De twee werden (hoogst ongebruikelijk) naar Amerika gehaald en in Atlanta behandeld met het experimentele medicijn ZMapp. Het medicijn sloeg aan, de twee voelden zich steeds beter worden. Ook Writebol genas uiteindelijk. Zij werd twee dagen geleden stilletjes uit het ziekenhuis ontslagen.

Het blijft volgens artsen onduidelijk of de twee genezen zijn dankzij het medicijn. Het is experimenteel, nog nooit getest op mensen. "Uiteindelijk redde God mijn leven, samen met de hulp die ik in Liberia kreeg, hier in het ziekenhuis, en de hulp die ik kreeg van het experimentele medicijn", zei Brantly in zijn verklaring.

David Writebol las namens zijn vrouw een verklaring op. "Het is zeer bijzonder te weten dat er zoveel mensen in de wereld waren die baden voor haar gezondheid."

1350 doden
Het dodental als gevolg van de ebola-uitbraak in West-Afrika is inmiddels gestegen naar zeker 1.350. Dit heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) van de Verenigde Naties deze week laten weten. De epidemie woedt in voornamelijk Liberia, Sierra Leone en Guinee. Patiënten gaan dood aan bloedingen en orgaanfalen. Onderzoekers werken nog steeds aan het ultieme medicijn. Zolang dat er niet is, worden patiënten behandeld met experimentele medicijnen.